臺灣囝仔有機會登陸月球

繼半世紀前震撼全世界的阿波羅登月計畫後，美國國家航空暨太空總署（NASA） 近年一大重心就是重返月球的「阿提米絲計畫」（Artemis）。NASA近日公布，該計畫的18名太空人，其中一位是來自臺灣的太空人凱爾・林格倫（Kjell N. Lindgren），他們將為登月計畫接受訓練。

今年47歲的林格倫生於臺北市，母親是臺灣人、父親則是美國空軍軍人，童年住英國，中學返美就讀、定居。2009年他從3,500名申請者中脫穎而出，成為NASA第20個太空小組的9名太空人成員之一。2015年7月，他前往國際太空站（ISS）待了141天，期間二度離開艙外，進行太空漫步。

成為太空人之前，他除了擔任醫師，也曾支援太空站任務。今年5月，他也是馬斯克旗下太空探索技術公司（SpaceX）飛龍號載人太空船示範2號（DM-2）任務唯一的後備人員。 

太空人陣容 半數為女性

18名中有9位是女性，年齡介於32~55歲之間，包括剛創下女性太空人最長飛行紀錄、現年41歲的科克（Christina Koch），首次太空飛行任務紀錄就長達328天；現年43歲的海洋生物學家與生理學家傑西卡・梅爾（Jessica Meir），首次執行國際太空站（ISS）任務的紀錄天數就有205天。

還有最早在美國海軍潛艇上服役的女軍官巴倫（Kayla Barron），目前都在ISS上工作的美國海軍司令官維克多・格洛弗（Victor Glover）、微生物學家凱特・魯賓斯（Kate Rubins） 等人，後者是第一個在地球軌道上對DNA進行測序的人。

美國副總統彭斯（Mike Pence）在國家太空委員會（National Space Council）的會議上介紹了這18名太空人組成的阿提米絲小組（Artemis Team）。他說：「想到登陸月球的下一名男子和第一名女子就在我們剛才念的名單中，就令人吃驚。這些阿提米絲小組的太空人是美國太空探險的未來，而這個未來是閃亮的。」

這些太空人擁有不同的背景、專長和經驗，其中有一半是女性。在這些女性中，有一部分已經有執行太空任務的經驗，而其餘的則完全是新人，其中包括曾在緬因號潛艇（USS Maine）擔任作戰官的海軍少校Kayla Barron。

依據NASA資料顯示，Kayla Barron於2010年畢業於美國海軍學院（U.S. Naval Academy），隨後取得英國劍橋大學的核子工程碩士學位。她在2017年被NASA選中，已經完成2項太空人候選人的訓練，而且具有接受任務指派的資格。

NASA首席太空人弗雷斯特（Pat Forrester）說：「對於我們中的任何一個人而言，在月球表面漫步都是美夢成真，我們能夠扮演讓這件事發生的任何角色都是一項榮譽。我以這個由男人和女人組成的特殊團體為榮。我知道他們任何一個都會代表NASA和美國在未來的阿提米絲任務中完成傑出的工作。」

首次載人任務預訂2023年登場，屆時太空船只會經過月球，不會降落。第3次任務就會將2位男、女太空人送上月球，降落地點可能在月球南極一帶，該名女性也將成為史上首位完成登月任務的女性太空人。◇