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美國懷俄明州一條小河的河水，每15分鐘才會出現一次，猶如裝有定時開關，斷斷續續流出。這是因為這條小河的源頭是一個「間歇泉」（intermittent spring或rhythmic spring），它每隔15分鐘才會冒出泉水，並流到這條小河裡。
世界上只有少數間歇泉存在，而這個位於雅富頓（Afton）附近的斯威夫特克里克峽谷（Swift Creek Canyon）內的間歇泉是個冷泉，與黃石國家公園的老忠實間歇泉（Old Faithful）等溫泉的結構不同，也不會像它那樣噴出很高的熱水和蒸氣。
雅富頓的間歇泉位於山腳下，它每隔15分鐘就會有泉水從一個洞口流出，然後沿著一條小河的河道往下流。儘管人們還不是很清楚它間斷出水的確切原因，但科學家提出了一個貌似合理的理論。
這個理論指出，這種冷泉間歇泉是依據虹吸效應（siphon effect）斷斷續續流出泉水。基本上，地下水會持續流進可以儲水的地下洞穴，但它們必須經由一條有高點高於出水口的狹窄管道才能流出去，而這條管道的作用就像虹吸管。
當地下水水位抵達管道的高點時，它會產生虹吸效應，進而將水吸出洞穴並持續流出，這就形成了泉水。然而，當水位下降到某個臨界點時，水流就會中斷。要等到下次水位再度升高到高點時，水才會再次流出。
美國猶他大學（University of Utah）水文學家所羅門（Kip Solomon）表示，科學家目前想不到其他的解釋。
所羅門說，這個間歇泉的空氣成分已經在該大學進行檢驗。其結果顯示，泉水曝露在地下的空氣中，這對上述理論提供了有力的支持。
這個間歇泉只會在夏末至秋天時分才會冒出水來，而在地下水處於低水位的其他季節不會出水。欲探訪當地者，請留意時間。◇
