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南非科學家25日說，他們偵測到一種有大量突變的COVID-19（中共病毒）新變種病毒，這是導致本月初以來單日確診病例增加10倍的原因。
《紐約時報》報導，瓜祖魯那他（Kwazulu-Natal）「研究創新序列」研究所所長、病毒學家德奧里維拉（Tulio de Oliveira）說：「這個變種真是大出預料，是演化大躍進，有許多超乎我們預期的突變。」
由於對新變異株的疑慮增加，英國禁止所有來自南非與另5個非洲南部國家的旅客入境。科學家說，新變異株的傳染力可能比Delta高，且對目前的疫苗可能有更強的抵抗力。
法新社報導，德奧里維拉在記者會中說：「不幸的是，我們偵測到一種新變異株，這是南非令人擔憂的原因。」
德奧里維拉說，學名為B.1.1.529的變異株「具有數量很高的突變」。他又說，世衛組織（WHO）可能會在當地時間26日以希臘字母替新變異株命名，就像Delta變異株一樣。「不幸的是，這個新變異株導致感染病例再度攀升。」
德奧里維拉又說，這個新變異株也在波札那（Botswana）與香港偵測到，是在從南非抵達的旅客身上驗出。
世衛表示，正「密切關注」南非通報的新變異株，預計26日召開會議，判定是否應將新變異株列為「需留意」或「高關注」。
南非衛生部長法拉（Joe Phaahla）說，這個新變異株必須「嚴重關注」，是通報病例「急遽」增加的原因，構成「一大威脅」。
南非的單日確診病例於24日達到1,200例，比本月稍早的單日106例高出許多。
南非國家傳染病研究所（NICD）表示，南非累計通報有22起新變異株的確診病例。
南非國家傳染病研究所表示，偵測到的病例數與檢驗陽性率在南非3個省分「迅速增加」，包括經濟中心約翰尼斯堡與首都普勒托利亞（Pretoria）所在的豪登省（Gauteng）。最近也偵測到群聚感染疫情，主要集中在普勒托利亞一個高等教育機構。
科學家說，新的變異株至少有10個突變，相較之下Delta只有兩個、Beta有3個。
世衛COVID-19技術主管范科霍芙（Maria Van Kerkhove）在記者會上說：「令人擔憂的是，變異株有這麼多突變，可能將對病毒行為產生影響。」
她又說：「我們將花好幾週的時間進行了解，這個新變異株將對任何預防染疫的疫苗產生什麼影響。」◇
