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建造緣起 打造於羅亞爾河谷
羅亞爾是法國第一大河。特別是位於中游河谷一帶，河流兩岸有許多精緻的小山丘，幽深的古老城堡掩映在綠樹叢中，景色優美，有「法國花園」的美稱。英法百年戰爭時期，法國王室曾經逃到羅亞爾河谷避難，許多古堡興建於中古戰亂時期；法蘭索瓦一世引領的文藝復興時期，這位非常熱衷於建造城堡和打獵的國王也帶頭建築了不少城堡，因此羅亞爾河谷也被稱作「帝王谷」。法蘭索瓦一世所建造的城堡風格各異，在法國輝煌的歷史上各領風騷，不少古堡都留下了王室奇聞軼事的傳說，其中最壯觀的城堡是香波爾城堡，而最美麗的城堡便是水上城堡——雪儂梭城堡。
水上建築 縹緲於煙波之上
一座橫跨謝爾河的拱橋。（Fotolia）
在雪儂梭城堡裡，凱瑟琳．德．美第奇的臥室。（Fotolia）
雪儂梭城堡的左右兩翼分跨羅亞爾河支流謝爾河兩岸，中間由五孔廊橋相連，常被譽為「停泊在謝爾河上的船」。它位於昂布瓦斯（Amboise）以南約 12公里，圖爾（Tours，註：圖爾在路易十一時期曾作為法國的首都）以東約34公里處，靠近雪儂梭（Chenonceaux）小村落。現今，雪儂梭城堡是法國除凡爾賽宮以外，參觀人數最多的城堡。
這座優雅空靈的城堡混合了歌德式建築與早期文藝復興建築的風格，除去主堡，雪儂梭最吸引人目光的便是它架在河上的60公尺長廊，它既是廊亦是橋，水上城堡之說也由此而來。清澈的謝爾河水從城堡下的橋洞中穿過，倒映出它那舉世無雙的美貌。作為世界上唯一帶橋梁的城堡建築，19世紀法國大作家福樓拜（Gustave Flaubert）用「縹緲於煙波之上」這樣的言辭來讚美雪儂梭。
貴婦城堡 王后寵妃精心設計
雪儂梭城堡橫跨的謝爾河，其名「Cher」在法語裡有「親愛的」意思，這座城堡一直以來也都被當作禮物，為博得美人一笑。所以歷屆的堡主均為女人，不是王后寵妃，就是貴族命婦，因此又被稱為「貴婦城堡」。城堡女主人們用自己的智慧、品味、經歷及裝飾影響著城堡，留給後人一個如此精緻秀麗的傑作，也成就了她們人生的一段傳奇。
而且，在這座城堡的歷史上從未發生過被猛烈破壞的事件，女主人們賦予其「優雅的從容和靈魂的安寧」般的精神，所以它自有一種端莊溫婉的氣質。在這個女人印記隨處可見的城堡內，不僅每一處細心的裝飾透露著女人的纖巧柔情，城堡裡發生過的關於女人的故事同樣引人入勝。
高尚品味 博得國王讚賞
謝爾河上的雪儂梭城堡，是羅亞爾河谷地最美、最有女人香的古堡。城堡的首個女主人是誰？1513年是法國安定昌盛期，法國稅務大臣湯姆斯，購買了馬克家族建於謝爾河面上防禦用的城堡，但繁忙的湯姆斯因奔波各國，購置宮中軍備無暇監建，交由妻子凱薩琳籌劃興建。
雪儂梭城堡。（Fotolia）
雪儂梭城堡綠意盎然的庭園風光。（Fotolia）
凱薩琳良好的出身和高尚的品味，使其文藝復興宮殿般的設想在雪儂梭得到完全的體現，在她的影響下，城堡首次列入國家資助管理項下。由於個性強烈、修養高雅和財富豐厚，她對領地進行了全面的精心管理。她將作戰防禦的設備，改成柔性美麗的婦女居家風格，還設計了優雅複雜的尖塔和律動的窗戶。當時的國王法蘭索瓦一世稱讚它為「謝爾河上美麗的地方」，並且偶爾會來小住。◇
