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美國牛肉價格近日漲到30年來最高，使消費者和餐館業吃不消，而且近期內價格不太可能回落。原因是乾旱導致美國牛隻養殖減少及中國、日本需求旺盛，美國出口牛肉增加。
今年2月美國市場每磅新鮮牛肉平均零售價達到5.28美元，幾乎較1月漲了25%，並創下1987年以來的最高價位。市場人士說，未來一、兩年不可能跌價，因為美國西南部和中西部是否有充分雨量解除旱象和滋養牧草，卻仍不可知。
德州魯波克地區的50碼線牛排館（50 Yard Line Steakhouse）去年就把牛肉餐點價格提高大約5%，現正努力削減開支，避免把成本轉嫁給顧客。這家非連鎖餐館的老闆說：「我們不能一直漲價，必須設法降低成本以保持競爭力。」
一名消費者表示，早就不再買牛排，只買漢堡肉以及雞肉、豬肉和魚肉。
快餐餐館則減少餐點種類，並推出其他肉類產品，包括火雞肉漢堡。連鎖餐館也盡可能大量進貨，以獲得較好的折扣。
牛肉漲價可能促使消費者對雞肉或豬肉需求量的增加。
今年2月一磅火腿的價格為5.46美元，比去年同期上漲13%。自去年5月以來，由於美國發生嚴重幼豬腹瀉病疫情，導致培根火腿豬肉的價格上漲了7%。
火腿是多數美國家庭的主要食物之一，44%的家庭至少兩週吃一次。◇
