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古人云：「大孝獨頌虞舜，英才單稱周公」，說的是古代能盡孝道的人很多，但只有虞舜被稱為大孝之人，這是因為他做了其他人所做不到的事；古代有才能的人也很多，但只有周公被稱得上大美之才，這是因為周公的才能，是以道德為根本。
舜盡孝道
自古以來，能盡孝道的人很多，但是像舜那樣受了種種陷害仍能保持孝心者，畢竟少見。舜的父親瞽，是個瞎子，舜的生母死後，瞽續絃生子名象，他由於偏愛象，對舜百般刁難，並欲置他於死地。
有一天，瞽要舜到倉稟修補，瞽在倉下放火，舜借一個斗笠護身，跳下逃生。瞽又要舜去挖井，舜在井下挖土時，上面的瞽和象，趁機向井中填土，想憋死他，舜從預留的孔道逃了出來，得以不死。
瞽對舜是那樣，而舜則始終如一地孝順他，並且友愛兄弟，能像舜這樣完美無缺，實在難得。
周公美德
周公的美才，從周代的禮樂行政，都出自周公之手，便可見一斑。這樣的美才，已是後世之人所不能及的。然而孔子說：「使驕且吝，則不足觀。」由此可知，周公最難能可貴的，便是他的美德。
世上稍有才華之人，便易趾高氣揚，目空一切。然而周公「一沐三握髮，一飯三吐哺」，毫無驕吝之色。武王病時，周公祓潔齋戒，要以自己作為質押，代武王死，武王果然痊癒。
武王駕崩，成王年幼，周公不畏流言，輔助成王料理朝政，成王長大後，再把政權交給他。周公不僅有美才，且不驕不吝，以德為本，所以孔子獨稱周公，並不僅是因為他曾制禮作樂的緣故。
（事據《史記》）◇
