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乳癌危險因子
乳癌的危險因子包括肥胖，缺乏運動、喝酒、停經後荷爾蒙治療、離子輻射暴露、初經早等等。有5~10%的人有潛在基因遺傳問題，例如父母有BRCA1、BRCA2基因，罹癌機率明顯增高。癌細胞最常由乳管上皮細胞長出，稱為乳小葉癌（lobular carcinoma），而其他不同型態乳癌多達18種以上。癌症初期還不具侵略性時稱為導管原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS）。乳癌的確診仍需要病理切片，一旦確定是乳癌，要做進一步檢查是否有擴散，決定要做哪一種治療。
乳癌篩檢的好處與壞處一直備受爭議，2013年的考科藍實證醫學資料庫顯示，乳房攝影篩檢的好處多於壞處，一般建議婦女50~74歲每兩年要做一次乳房攝影，40歲以上就可以開始做乳房攝影。對於高危險群，泰莫西芬（Tamoxifen）與雷洛昔芬（raloxifene）藥物口服可預防乳癌的發生，這兩種藥都有抗女性荷爾蒙的作用。雙側乳房切除也是預防乳癌的方法，像影星安潔莉娜·裘莉自知是高危險群，就提早將乳房切除了，她媽媽56歲死於乳癌的BRAC1突變基因，有相當高的乳癌（87%）與卵巢癌症發生機率。乳癌的治療有好幾種方法，包括手術、放射線治療、化學治療、標靶治療；手術的方法也有乳房保留手術以至於乳房全切除術等等，乳房重建手術可在手術時間同時進行，或之後再進行，至於癌細胞已遠端轉移的患者，治療多著重在改善生活品質，提高生活舒適度等。
乳癌治療的效果要看癌細胞型態、腫瘤範圍與病人的年紀。存活率在已開發國家是高的，在英國與美國，5年存活率高達80~90%，但在開發中國家就差很多。以全世界而言，乳癌是女性頭號好發癌症，占女性癌症的四分之一，在2012年有168萬人乳癌患者，52萬2千人死亡。在先進國家，乳癌罹患率較高，女性乳癌患者是男性的100倍以上。
乳癌危險訊號
乳癌可能的徵象包括乳頭凹陷、乳房腫塊與乳房皮膚起皺紋，通常最常見的是乳房腫塊。80%診斷出乳癌的患者是因為發現乳房腫塊，最早可發現腫塊的方法又是乳房攝影，而腋下的淋巴腫塊有時也是因乳癌引起。
乳房皮膚變厚，一個乳房變大，乳頭換了位置或凹陷，皮膚皺起有波紋，皮膚紅腫，乳頭異常分泌，乳房或腋下異常疼痛，鎖骨下或腋下異常腫脹，這些都可能是乳癌的徵兆，但也許只是乳房組織有問題而已。
發炎性乳癌是一種特殊的癌類型，它會帶來診斷的困難，因為它很像一般的乳房發炎，如乳房搔癢、疼痛、腫脹、乳頭翻轉、皮膚紅腫，最有名的癌變外觀稱為乳房橘皮化（peau d'orange），只是皮膚發炎而沒有任何腫塊，常常造成乳癌的誤診。（下週六待續）◇
