抓住農場夏天的尾巴 李奧納谷採櫻桃

5~7月是加州櫻桃盛產的季節，超市就買得到又甜又便宜的漂亮櫻桃。想自行從櫻桃樹上現採現吃？可得把握不到一個月的機會。5月裡，「安柏甜櫻桃（Ambers Sweet Cherry）」已經公布6月分將依序成熟的櫻桃種類，「太陽別墅（Villadel Sol）甜櫻桃園」網站貼出成熟中的綠櫻桃照片。

遊農莊採櫻桃，是個能讓大人孩子都留下深刻印象、趣味盎然的踏青之旅。南加州一個較知名的自採櫻桃園區位於距聖蓋博谷約112公里的李奧納谷（Leona Valley）。網友說這裡有幾十家的櫻桃園，櫻桃農會網站（www.cherriesupic.com）則提供了10家會員網址。

從洛杉磯前往李奧納谷路程雖遠，但很好找。從5號往北，接14號往北，再走約30餘公里到棕櫚谷（Palmdale），從Palmdale Blvd出口下高速公路後，往左（西行）再直行約16公里就能抵達。
　　
往櫻桃園的路上據說一片荒涼，寸草不生，但進入谷地後就到處綠油油的一片。該谷地開發得很早，1776年美國獨立期間西班牙人已拓荒至此，1870年後德國移民到來，肥沃的土壤提供了豐厚的穀物收成，櫻桃樹、杏子樹、紫丁香也很繁茂。農會網站建議來訪者直接進入李奧納谷地的中心，循指標或放在商店的地圖，就能找到標示著「CherriesU-PIC」及「OPEN」的自採果園。

每個農場各有特色，有些專種好吃的櫻桃，有些養可愛山羊、服務遊客乘拖拉機至果園區，有些提供樹蔭下的野餐桌椅等等，都很友善親切。但一律不歡迎寵物入園，並且只提供流動廁所。
　　
進了果園，每個人可以提著自己的小桶子去試吃、採收，最後秤重收費。一般每磅3.5美元（約新台幣231元／公斤），有的農場號稱是有機耕種，貴上幾毛錢，但據說滋味也較為甜美。

採櫻桃的原則就是找出能結甜果子的果樹摘採，同一農場，品種有黃的、紅的、紫的多種，而且每棵樹上結果甜度不同，因此農場主人讓顧客試吃。他們強調，果樹不灑殺蟲劑，所以試吃不成問題。
　　
採櫻桃很重要的一件事情是要去得及時，網友建議最好在櫻桃園網站註冊留下電郵地址，農場主人就能及時通知最好的摘採日期。能在去之前電話確認、安排在週一至週四人少時早點出門最好。這樣，更能充分享受從果實纍纍的櫻桃枝枒間採集的特殊情趣。◇