元宵節起源自中國，它的歷史最早可追溯至秦漢時代。秦末時就有「正月十五燃燈祭祀道教太乙神」之說。元宵節又稱為「上元節」，原本是農民祈求豐收的日子，也是道教的天官誕。人們在田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。 因為這一天是新年之後的第一個月圓之夜，所以人們也在這一天祭月和賞月，祈求上天讓莊稼豐收。
（大紀元資料室）
元宵燈會賞花燈。（記者梁淑菁／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者陳柏州／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
（大紀元資料室）
元宵燈會賞花燈。（記者梁淑菁／攝影）
正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日既是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，實際上也是慶賀新春的延續。按照中國民間的傳統，在這一天皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，闔家團聚、同慶佳節，其樂融融。
火把尋天神 燃燈度元宵
民間傳說中說，二千多年前，佛教自西域傳入中國。當第一次月圓的時候，人們隱隱約約可以見到月光下有十七位天神在翩翩飛舞，有一年浮雲遮蔽了天空，人們突然不見天神蹤跡，十分恐慌，於是紛紛點火把，照亮天空，找尋天神，自此以後，雖然看不見天神，人人卻仍年年點燃火把找尋天神，相沿成習，就變成一種風俗了。後來點火把在一些地區演變成點燈籠或生篝火。
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者陳柏州／攝影）
另據史書記載，元宵節開始於西漢時期。相傳漢惠帝劉盈駕崩後，呂后一族控制了政權。呂后卒後，周勃、陳平等元老奮起剿平「諸呂之亂」，擁戴劉恆登基，是為漢文帝。漢文帝博採眾臣建議，精心治國，使漢帝國再次強盛起來。因掃除諸呂恰值正月十五，所以在每年的這天晚上，漢文帝都會微服出宮遊玩，與民同樂，以示紀念。漢文帝也因此將正月十五定為元宵節。
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
元宵燈會賞花燈。（記者e-Ren／攝影）
元宵燃燈的風俗起自漢朝。到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮裡、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況：「接漢疑星落，依樓似月懸。」宋代重視元宵節，賞燈活動更加熱鬧，賞燈活動要進行五天，燈的樣式也更豐富。明代要連續賞燈十天，這是中國最長的燈節了。清代賞燈活動雖然只有三天，但是賞燈活動規模很大，盛況空前，除燃燈之外，還放煙火助興。◇
