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我國多年來一直試圖升級潛艇裝備，提升水下作戰能力，以應對來自大陸的可能軍事威脅。美國在2001年曾答應提供8艘柴油機驅動的潛艇給台灣，但一直未能實現。我國在對該軍購計畫的多年等待無果後，表示決心要進行潛艦國造，此計畫公布後引起多方討論。
潛艦國造是10月初美國維吉尼亞州剛剛舉辦的2014美台國防工業會議中的熱門話題。出席會議的華府智庫2049計畫研究所（Project 2049 Institute）軍事學者石明凱表示，台灣已準備好並有能力自行建造潛艦，且台灣的產業創新能力居於全球前5名，他說：「如果台灣自製，最終會是成功的計畫。」
美台商業協會會長韓儒伯表示，推動潛艦計畫的力道確實增強，台灣已有動作，立法院也稱等待合適的計畫，預算沒有問題。
但也有美國學者表示，相比自造潛艦，台灣或許還有其他選擇。美國智庫戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments, CSBA）資深研究員蒙哥馬利（Evan Montgomery）表示，潛艦無疑會在亞洲各國的防禦系統中扮演重要角色。但美國已經不生產台灣需要的柴電潛艦。他建議，台灣自造潛艦可先從較小噸位開始，技術要求較低，造艦數量也較多，符合當前需要。
華盛頓智庫傳統基金會（The Heritage Foundation）亞洲研究中心的高級研究員成斌表示，潛艦國造將會是高投入低回報的計畫，對台灣或許並非最佳選項。他表示，向日本或澳洲進口潛艦符合經濟，值得思考。
目前台灣潛艦裝備只有用於訓練的兩艘美國上世紀40年代製造的潛艦和兩艘荷蘭80年代製造的海虎號和海龍號潛艦。
美國前總統小布希2001年同意對台提供8艘潛艦，因複雜因素至今未能落實。在多年等待無果後，台灣方面表示要實行潛艦國造計畫，決心自行建造4至8艘潛艦，提升水下防禦。據估計，台灣需要投入50億美元才能自行製造出4艘柴油機動力潛艦，而台灣一年的國防預算是105億美元。◇
