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34年首樁 美批准新建核電廠

【記者秦雨霏/編譯】經過34年及幾次核安事故後,美國核子管理委員會(NRC)9日在意見分歧的情況下核准在喬治亞州瓦格托南方公司的核電廠,打造2座反應爐。這是美國自1978年來頭一次啟動新建核電反應爐的計畫。

在投票中唯一投下反對票的是核管會的主席賈茨科,他主張有必要強制要求承包商落實修正設計瑕疵,以完全解決福島核廠在311震災後揭露的風險。他說:「我不能支持這個決定,而假裝福島災難沒有發生。」

NRC委員溫妮科說:「我們沒有忘記。」並且強調業界已從福島災難吸取教訓。這個批准案預估經費為140億美元。歐巴馬政府已表達對這個核電廠的支持,業界相信美國正經歷「核電復興」。

但是廉價的天然氣使核能競爭變弱,福島事件也削弱民眾信心,就像1986年發生蘇聯車諾比核災和1979年發生在賓州三哩島事故後,美國已有34年未曾批准新建核電廠。

NRC委員會已採取措施改進全美國104座核電反應爐的安全性。特別是對地震、洪水和火災的防禦力。在911攻擊後,NRC要求核電廠運營商證明他們的反應爐能夠承受大型飛機的撞擊。

業界人士說,改進的反應爐設計已顯著減小核電廠體積和移動部件的數量,這樣就減少了災難的風險。賈茨科在12月22日委員會通過南方公司反應爐設計時說:「設計者通過使用簡化及其他更新的安全功能增加了安全係數。」

美國政府已保證提供83億美元(逾新台幣2,400億元)聯邦政府貸款給南方公司,作為興建核電廠的優惠。范寧認為美國能源部可望在今年第二季發放這筆款項。

9日通過的核電反應爐設計跟中國廈門興建的核電廠反應爐是同款。核電提供全美大約20%的電力。目前全世界有超過60個反應爐正在興建,在中國就超過20個。◇