2013年11月,在克里米亞的科克捷別利海豚水族館(Dolphinarium Koktebel),有一條人工飼養的4歲大白鯨,被移轉到新家與4條瓶鼻海豚(bottlenose dolphin)一起生活,其中包括一條成年公海豚、兩條成年母海豚和一條年輕母海豚。
俄羅斯科學院(Russian Academy of Sciences)的研究人員表示,白鯨一開始讓海豚們感到害怕,但沒多久,牠們就能和睦相處,還一起游泳。而在2016年8月出生的一條小海豚,還經常跟著白鯨一起游泳。
有趣的是,這條先前與其他白鯨住在一起的白鯨,在搬去與海豚一起住之後不久,竟開始模仿牠們的叫聲,而逐漸減少自己原有的叫聲。
研究人員針對白鯨錄製的錄音顯示,在剛開始前幾天,白鯨還是發出自己的叫聲,但兩個月後,牠卻改說海豚的語言,亦即發出牠們的獨特哨聲,這有點像海豚在呼喚同伴特定名字的聲音。
研究人員發現,這種跨物種的學習並非雙向的,也就是說,白鯨模仿海豚的叫聲,但海豚並沒有模仿白鯨的叫聲。
他們認為,這可能是因為這兩種不同物種的社交條件不同所致。白鯨是自己種類中唯一的一個,所以必須適應環境。
白鯨具有模仿聲音的能力,先前已為科學家所知。美國國家海洋哺乳類基金會(National Marine Mammal Foundation)的科學家曾發現,有一條名叫諾克(Noc)的白鯨曾模仿人類的聲音,可能是試圖與人類進行交流。以下是諾克模仿人類說話的聲音:
白鯨似乎也會被音樂吸引。網上曾流傳一段白鯨聽三名音樂家演奏樂曲的影片,如以下所示:◇