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由莫斯科物理技術學院（MIPT）和荷蘭、台灣、日本科學家合作的研究組稱，利用他們新的理論模型，不僅可以證明Messier 87（M87，室女A星系）中心黑洞的存在，還能估計其質量。
多數大型的星系中心都有一個超大的黑洞。由於這個黑洞的巨大，周圍氣體和塵埃被吸入黑洞的過程中放射出大量無線電波、微波、X射線，甚至伽馬射線。
目前所知，有的星系中心的黑洞比較活躍，另一些則比較平靜。之前廣泛關注的是其亮度，有的星系中心黑洞放出射線的能量，超過了星系中所有星光的總和，這種星系被成為具有「活躍星系核」（AGN）的星系。然而，相對論性噴流（relativistic jet）是可以判斷星系活躍度的另一個特徵。
「相對論性噴流」可延展至幾百萬光年，裡面的物質被加速到幾分之一光速，從而顯現出相對論所描述的特性，因此得名。
室女A星系中心的超級黑洞就有著典型的相對論性噴流，就是一個很好的觀測例子。這個星系是離地球最近的內核活躍的星系，科學家對它掌握的研究資料最多，包括其結構、噴流附近的粒子密度等。今年早些時候公布的一張獲獎的黑洞的照片，拍攝的影像就是M87中心的黑洞。這也是人類拍攝到的第一張黑洞的照片。
從哈伯太空望遠鏡拍攝的照片上看，M87噴流看上去大體粗細一致，只是到了末端形狀發生一些變化，出現一個短暫的隔斷之後，變成錐形。
研究組先從已有的理論模型，預測到M87中心黑洞噴流的形狀，從噴流的形狀建立模型估計出黑洞的質量，最後從質量又能反過來生成M87黑洞噴流的形狀。
通過測量噴流的寬度，以及內核到噴流間隔處的距離，研究者計算得出，M87中心黑洞噴流，由完全不同弧度形狀的兩部分組成，這兩部分之間有一個「中斷」地帶——與哈伯太空望遠鏡拍到的圖像一致。
研究團隊表示，隨著事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope）和下一代太空望遠鏡等更先進觀測工具的投入使用，他們的這一理論模型將得到更仔細的檢驗。下一個最佳的檢驗對象將是射手A（Sagittarius A），據信其中心黑洞質量為350~470萬倍太陽質量。◇
