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布雪（Francois Boucher）《中國庭園》現藏於法國貝桑松藝術與考古學博物館（Musée des Beaux-Arts et d'archéologie de Besançon）。（維基百科）這是歐洲17~18世紀掀起的一股文化旋風。歷經光陰流轉，它於19世紀逐漸淡去，卻化作西方藝術設計領域的學術名詞——「中國風」（又稱「中國熱」，Chinoiserie）而永恆存在。
使臣、傳教士經歷~西方漢學熱
大航海時代帶來的貿易熱潮，也促使更多的外交使團、傳教士來到中國。他們有著淵博深厚的學識和修養，對中華底蘊也有著比馬可波羅時代更為深刻的感受。
1799年維也納瓷器水壺，裝飾模仿另一種罕見的中國產品——漆器。（維基百科）1517年，葡萄牙國王派出了使臣皮雷士前往東方。這位歷史上第一個拜訪中國的使臣非但沒能覲見明帝，反而被關進廣東的監獄。大明朝嚴謹的司法制度卻給這位特殊的囚徒留下良好的印象，因而，他以敬佩的心情把親身經歷寫成書信，偷偷寄出中國監獄，送到海外。
約60年後，西班牙的使臣德拉達較為幸運，在福建盤桓兩個多月。他購買了百餘種中國圖書，並請人翻譯，作為他考察中國的可靠資料。返回歐洲後，他便撰寫回憶錄《中國札記》，並在書中首先確證，中國即契丹，亦即大明。在這部回憶錄的基礎上，從未到過中國的修道士門多薩遍覽群書，完成歐洲第一部系統介紹中國全景的文化巨著。
族徽瓷（Fitzhugh）中為Grill家族族徽。（維基百科）在中國艱難宣教的傳教士們，為了更好地融入中國貴族與士人的生活，努力學習漢語和禮節習俗，意外成為研究中國的西方學者。1583年，耶穌會士利瑪竇踏上中土，很快獲得明朝官員的尊敬，獲准長期居留，直至客死他鄉。多年的中國生活以及中華典籍的閱讀積累，讓他得以近距離地接觸博大精深的中華文化，並為之讚歎不已。他認為，中國的偉大是舉世無雙的，柏拉圖《理想國》裡敘述的理想早已在中國付諸實踐。
17世紀，在中國生活了27年的傳教士利瑪竇將《論語》譯成拉丁文，並於1687年在法國巴黎出版，以後轉譯成其他文字在西方流傳。（Getty Images）利瑪竇身後留下一部手稿《利瑪竇中國札記》，展示了一個地大物博、文明繁盛的中國，成為當時介紹中國最有影響力的著作之一。而他的傳教經驗，也引起歐洲關於如何在中國傳教的「禮儀之爭」。傳教士們紛紛撰文著書，翻譯中國經典，努力把自己對中國的見解告訴歐洲人。如此，更為深層的中華傳統文化大規模輸入歐洲，西方「漢學」就此興起。
利瑪竇在韶州時所穿的儒服，藏於義大利馬切拉塔藝術學院。（維基百科）至此，歐洲人以不同的身分、不同的視角觀察中國，認識到在海平線之外，一個富裕、祥和的中國竟如此傳奇迷人。在這樣的時代背景下，一種叫「中國風」的藝術風格即將華麗登場，在歐洲各地綻放出中西合璧的瑰姿。（全文完）◇
