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這個用法據信是自從上個世紀90年代開始變得比較常見。當人們制定計畫的時候，如果忽略了一些細節，將來就容易出現問題，甚至可能是大問題，所以devil is in the details的意思是說細節決定成敗。
很多人都使用英格蘭國王理查三世（Richard III）的故事作為不注重細節導致失敗的例子。
故事說，理查三世在參加一場決戰之前，讓人給自己的戰馬釘馬掌。鐵匠弄到第四個馬掌的時候，還差兩個釘子，但是因為國王的僕人催得急，他就敷衍了事。
結果在戰場上，馬掌掉了，理查三世被戰馬掀倒在地，最後被殺。
於是就有了這樣的童謡：少了一根鐵釘，掉了一個馬掌；掉了一個馬掌，丟了一匹戰馬；丟了一匹戰馬，敗了一場戰役；敗了一場戰役，輸了一個王國；這都是因為少了一根鐵釘。
不過，理查三世殺了哥哥的兩個兒子，奪取了親侄子的王位，誰能說這少了一根鐵釘不是上天對他的懲罰呢？
例句：This task may look very easy but the devil is in the details.這個任務看似很簡單，但是細節決定成敗。◇
