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COVID-19傳染模式主要藉由患者的飛沫或接觸被病毒汙染的物體傳播，但相較於SARS具有較多無症狀高傳染性的特性，而且對人體危害程度可輕可重，從完全無症狀的輕微感染，至急性呼吸窘迫症候群，需要葉克膜的嚴重肺炎重症均有。現今已知高齡、免疫系統不全，或是有系統性疾病，例如：高血壓、心臟衰竭、肥胖等族群，都是併發重症的高危險群。
兒童與成人染疫的差異
臺北市立聯合醫院忠孝院區小兒科主治醫師陳品君表示，在COVID-19的確診者中，兒童染疫臨床症狀以輕、中症為主，無症狀比率也高於成人，常見症狀為發燒、咳嗽、無力、肌肉痛等，但相較於成人有更多特異性症狀，例如：食慾不振、腹瀉、嘔吐等。
陳品君說，在臺灣與歐美確診患者的數據顯示，兒童相較於成人感染比率較低，兒童確診者約占2~5%；兒童重症相對比率也較低，重症者多為小於一歲或具有潛在病史（心臟疾病、肥胖等），義大利與美國致死率為0.1%，因此，家長要特別小心罹患心肺相關自體免疫疾病的兒童。
當時推測兒童與成人相異的可能原因與COVID-19進入人體以後，必須要依靠細胞上的ACE2受體當作侵入大門，來進入細胞內造成感染。後來醫學研究已證實，兒童肺部的ACE2受體量明顯少於成人的ACE2受體量，所以與成人相比，兒童較不容易因為暴露到病毒而造成感染。另一可能原因是兒童免疫系統尚未發展完全，後續也就比較不容易造成「細胞激素風暴」。
研究也指出，兒童的感染源通常具有家族群聚史。在中國的統計數據顯示，70%被感染的兒童，家中至少有一名感染者；而美國的數據顯示，高達91%被感染的兒童，因為接觸到家庭或社區感染者而染疫。因此第一線醫療人員建議，對於具有接觸史的無症狀兒童要積極採檢。
兒童染疫的罕見症狀
陳品君提出，雖然兒童相較於成人為低感染率與嚴重度較輕，但英國和美國出現了與COVID-19有關的非常罕見「兒童炎症綜合症」（MIS-C）病例，引起醫學界關注。MIS-C的症狀會出現感染數週後，也可能發生在無症狀感染的兒童中，其症狀會類似川崎氏症造成全身皮疹、結膜炎、口部黏膜發紅、腹痛、腹瀉，嚴重者甚至會影響心血管功能，造成急性心臟衰竭或冠狀動脈擴張。
當進行血液檢查會顯示出MIS-C反應蛋白、紅血球沉降率、前降鈣素原等指標升高的發炎症狀，通常會涉及各種器官系統，造成心臟、腎臟和神經異常。
留意轉成重症的情況
如何觀察孩童是否有轉成重症的情況呢？陳品君說，如果感染的過程中，發現孩童高燒不容易退，或是燒退了，但是精神、活動力不好，或是有食慾不佳、嘔吐、腹瀉、脫水等症狀，以及呼吸困難，就是重症預兆，需要盡快就醫。
此外，還要留意MIS-C的症狀，包括持續性發燒不退、身體皮疹、結膜炎、口部黏膜發紅、手腳腫脹、腹痛、腹瀉等，對於罹患慢性疾的孩童要更小心。所以為了家人的健康，請記得勤洗手，盡量減少出門，多待在家中並保持社交距離，外出時務必戴好口罩。◇
