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國外的背包客打工換宿行之有年，台灣約在2008年開始興起，當時因金融海嘯影響，全球景氣衰退。「趣遊網」公司兼KiTaiwan網站創辦人白志棠卻發現，因為電影《海角七號》旋風，許多香港遊客相偕赴台，尋找電影中的元素，「當時台灣民宿已經做到一片紅海市場，每間愈蓋愈漂亮。」
白志棠發現海外旅客是塊藍海市場，於是號召台灣20家民宿赴海外參展，行銷台灣民宿；第一年發想的活動點子就是「打工換宿」，引起東南亞、港澳熱烈迴響，持續發熱至今。白志棠認為，台灣民宿主人有著非常難得的熱情與和善，透過國際換宿者的在地體驗，就是台灣最好的宣傳媒介。
在KiTaiwan換宿媒合平台上，六成會員來自香港、二成來自星馬、台灣本地。他表示，打工換宿跟現在國際流行的WH（working holidays）不同；後者是你得先負債，再出國去賺回來，但打工換宿的核心精神是「等價交換」，不管是一般換宿或是專業換宿，都是換宿者與民宿主人創造火花的過程，一般換宿通常是以每天4或6小時的工作換得一晚住宿，因為雙方沒有牽涉到金錢交易，所以是一場君子協定。
小月小姐曾到清境民宿打工換宿，空閒時間就到清境農場走走。（小月小姐提供）
打工換宿非浪漫劇 天兵變逃兵
到美麗的民宿換宿，總讓人產生無比幻想，但實際上，即使民宿美得像皇宮，還是少不了清掃、接待、餐飲的工作，而這正是「一般換宿」的工作內容。在花蓮經營「Colorful Taiwan Hostel」的業者Gloria表示，她比較喜歡用台灣人，因為較好溝通，但有些年輕人以為自己的工作內容只是擦桌子、陪客人聊天，根本沒想到自己要拖地、鋪床單、掃廁所，有的甚至連拖把都不會拿。她看過消失速度最快的是一名台北小女生，一天內即逃之夭夭。
台東「Pasa廚房」業者江冠明表示，國外換宿者較積極主動，一早起床就整理好廚房、開始掃地擦桌，幾乎不用他出面盯人；看到江冠明在忙工作，也會問自己可以幫忙什麼。而近年來台灣大學生的表現卻經常令他搖頭，例如要求住單人房、要求先看環境再決定要不要來打工；也發生過草割完，工具不見了。有更多換宿者是早上根本爬不起來，「難道我要讓他跟客人一起用餐嗎？」江冠明面對過上百位大學生，最後只好放棄人性管理，硬性規定早餐與起床時間，遲了就不再供應早餐，以杜絕來不及供應房客早餐的窘境。
打工換宿並非要換宿者做牛做馬，除了一天4到6小時的工作時間外，其他時間為自由活動，但工作心態是能否勝任的關鍵。江冠明提醒道，不同性質的民宿有不同的環境、要求，換宿者必須有心理準備，例如農牧場可能會供三餐（其他多供應兩餐），但每天要在戶外工作滿6小時，有些民宿需要換宿者幫忙廚房工作，可能從中午忙到晚上，換宿者最好先跟民宿主人溝通清楚。
小月小姐到墾丁打工換宿，她所彩繪的牆壁。（小月小姐提供）
換宿經驗豐 轉往國外打工度假
有豐富打工換宿經驗的小月今年9月將赴比利時打工度假。她說，踏上打工換宿這條路，是因為有一年想來個10到14天的深度旅遊，為節省旅費開始上網找資料規劃行程。
幾年來，令小月印象深刻的一次經驗是應徵墾丁一家民宿，那家民宿剛開幕，牆壁很單調，主人於是發出塗鴉彩繪的徵才令，換宿者有此專長可做為換宿條件，給雇主看過自己的作品後，雇主同意給她一間房間塗鴉。
她笑著說：「那次也幫忙打掃換床單，但雇主要我專心彩繪牆壁就好，而且沒有給我任何壓力跟期限，讓我自由發揮，就像待朋友般待我。」
由於打工換宿可以認識不少有共同喜好的朋友，小月建議想到國外打工度假的人，可先在國內試水溫，在國內面對不同雇主及工作內容若都能調適，在國外遇到困難就可迎刃而解。◇
