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美國華盛頓州22日發生嚴重土石流，目前已知24人死亡，通報失蹤人口高達176人。當地官員表示，失蹤者的生還希望愈來愈渺茫。
據CNN報導，雨水浸溼的山坡於22日早上崩塌，吞沒歐素鎮附近的數十戶住家，以及人口約1,350人的達靈頓社區，40多棟房屋全毀。據悉，該地區在過去1個月暴雨連連，地下水飽和，可能是造成本次土石流的主因。
史挪合米許郡緊急事故管理局主管潘寧頓（John Pennington）說：「我是一個有信仰的人，我相信奇蹟，我們正在邁向一個恢復運作的（階段）。」
下落不明的人從週日的18人激增至176人。潘寧頓強調，這只是份名單，而不是預期的死亡者名單。不過其中可能有重複計算，被通報失蹤的人也有可能在別處出現。
他說，他期待這個數字將「顯著」下降，因為統計人數的過程不準確，有可有一些訊息重複，或有人受傷。
華盛頓州地質學家諾曼（Dave Norman）表示，土石流侵襲的範圍約為2.4公里，深度約為4到6公尺。這是他所見過的最大的土石流之一。土石流切斷通往達靈頓的530號州際高速公路。
華盛頓州長英斯利（Jay Inslee）說：「所有物體都被摧毀了。在這一平方英里的任何地方，你找不到一根立起來的棍子。」
聯邦緊急事務管理署的物資已陸續抵達，當局出動200名搜救人員，動用搜救犬、探測器、救生船以及直升機協助搜索，不過救援人員指沒有發現生還者的跡象，而連日的大雨也讓搜索難度增加。◇
