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歐洲太空總署衛星群收集到的數據顯示，保護人類免受太陽輻射的地球磁場正在削弱，尤其是西半球方向的磁場比科學家估計的要快10倍左右，這種變化可能導致地球出現地磁逆轉。一旦翻轉，地球生命將曝露在具有突破臭氧層能力的太陽風中，這將給人類帶來災難性打擊：電網被毀、氣候徹底改變、皮膚癌發病率大幅飆升等。
據科普網站LiveScience 近日報導，根據衛星發回的數據，地球上西半球最弱的磁場範圍擴展了37萬英里（60萬公里），而南印度洋的磁場則有所增強。歐洲太空總署的儒恩•弗洛伯海根（Rune Floberghage）表示，目前尚不知道為什麼地球磁場會減弱，也許地球磁極正在翻轉。
地球磁場減弱速度加快10倍
最新數據顯示，地球磁場每10年減弱5%。因此，地球磁場翻轉的發生可能會比預測的來得更早。（Fotolia）
最新測量已經證實，磁北極目前正在向西伯利亞方向移動，科學家之前估計地球磁場在每個世紀（100年）將削弱5%左右，但最新數據比這個數值要更大，每10年減弱5%，比想像的快10倍。正因為如此，地球磁場發生翻轉的可能性會比之前預測的大約2,000年更早。弗洛伯海根希望從更多數據中找出磁場減弱速度加快的原因。
歷史上，地球發生過多次地磁逆轉，而且每次磁場翻轉時並不是立刻出現並完成翻轉，需要幾百年甚至幾千年的時間才會完成。
未來數個月內，科學家將對地球地幔、地殼、海洋、電離層、磁場等進行進一步研究，以揭開地球磁場減弱之謎，並為許多自然過程提供新的見解。
本次參與研究的衛星群隸屬於歐洲太空總署，由位於德國達姆施塔特的衛星行動中心控制，該衛星群由三顆衛星組成，分別位於460公里、300公里以及530公里的軌道高度，設計工作壽命為4年，每顆衛星質量在0.5噸左右，長度大約9公尺，配備了向量場磁力儀、電場儀、加速度計、GPS接收機、星象追蹤儀和雷射反光鏡等儀器，三顆衛星組成的星座可對地球磁場進行全面測量，繪製出全球磁場分佈圖。
地磁逆轉 導致電力癱瘓 氣候改變
地球深處，一個活動劇烈的熔岩核產生一個具有讓地球抵禦毀滅性太陽風能力的磁場。這個保護性區域延伸數千英里，直入太空，其磁性影響從全球通訊、動物遷徙到天氣模式等各個方面。
在過去的地磁逆轉過程中，雖然沒有大規模滅絕或輻射損傷的證據，但也有專家認為，地球磁極一旦翻轉，地球上的生命將曝露在具有穿孔突破臭氧層能力的太陽風中。這將毀掉電網和通訊系統，從根本上改變地球氣候，使患癌率暴增。
據《每日郵報》報導，英國利物浦大學地球、海洋與生態學教授理查•霍姆（Richard Holme）說：「這是一件非常嚴肅的事。設想一下，如果電力供應癱瘓幾個月，許多人就會無法正常工作。」
地球氣候也會徹底改變。丹麥科學家一項研究表明，全球變暖直接和磁場有關，而不是二氧化碳排放造成的。研究人員表示，由於進入大氣層的宇宙射線減少，地球正經歷一個低雲覆蓋的自然週期。
地磁逆轉期間 10萬多人將死於宇宙輻射
地球磁場減弱，地面輻射也會增加。專家估計，曝露在宇宙射線中的整體曝光率將翻一倍，這會明顯增加癌症死亡率。
研究人員預測，地球兩極發生翻轉期間，每年將有超過10萬人因宇宙輻射水平提高而死亡。英國倫敦大學學院馬拉德空間科學實驗室的科林•福西斯博士（Colin Forsyth）說：「輻射將比人造臭氧洞產生的多3到5倍。同時，臭氧洞會變得更大，持續時間更長。」
福西斯表示：「我們對地球內部有基本瞭解，但我們不知道的依然很多。我們沒有完全瞭解地球磁場是怎樣產生的、它發生變化的原因，以及發生這些變化的時間表等。」
古老陶器含有地球磁場削弱的歷史證據
研究人員發現，古老陶器扮演著磁場時間膠囊角色，因為它們含有磁鐵礦。古老陶器製成時，磁鐵礦物質就會像羅盤針一樣對準地球磁場。透過檢查史前和現代陶器，科學家發現，地球磁場已在過去幾個世紀內發生了顯著變化。
他們發現，地球磁場正處在一個不穩定的持久狀態中。磁場向北漂移，地球兩極每隔幾十萬年發生翻轉，所以指南針會指向南而不是北方。
如果地球磁場繼續變弱，再過幾十億年，地球就會像火星一樣死亡。但科學家稱，從地心角度來看，地球磁場變弱的速度太快，不會簡單地自行消亡。古老陶器證據表明，地球兩極可能將要經歷另一個翻轉。
一些地區已開始發生地磁逆轉
英國地質調查局（British Geological Survey）表示，地球兩極的磁場每隔幾百萬年就會發生平均四五次逆轉，地球目前正處在這個相似事件的階段。
事實上，證據顯示有地區已開始發生翻轉。霍姆表示：「南大西洋異常區越來越大，已經是不容忽視問題。在該地區上空飛行的衛星比在其他地方遇到的問題更多。」
美國太空總署磁層科學家莫娜‧凱塞爾（Mona Kessel）博士表示，非常強的帶電粒子可能對衛星和太空人造成不利影響。
磁極一旦發生翻轉，就會使地球磁屏在幾千年內持續變弱，削弱地球防禦力，使宇宙射線穿破大氣層。但科學家表示，雖然磁性翻轉會對人類帶來一些問題，卻不會成為一個毀滅性事件。
霍姆說：「地球以前經歷過許多逆轉，但沒有證據顯示它們和任何大規模滅絕等災難性事件有關。」弗洛伯海根也持類似觀點。
