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在阿里山紅檜神木前方，能看到紀念被尊稱為「阿里山開發之父」的琴山河合鈰太郎博士（Sitaro Kaai）的石碑。
在這兒，我想略談博士與阿里山鐵路的關係。只要來到阿里山，必定要談論博士與林業、森林鐵路的一些來歷。
當年日本國內森林伐木業很發達，已進行得很少看到值得砍伐的巨木；然而在這個位居深山的阿里山，幾乎人跡罕至，刀斧不入；因而台灣檜的巨木，比比皆是，未有染指。對於這般豐沛的森林資源，費盡千辛萬苦，一再調查而發現這些的，正是東京帝國大學農學系擅長森林利用學的教授──琴山博士。
可是阿里山幾乎是前人未踏的深山幽谷，縱然伐下了木材，如果沒有搬運下山的路線與工具怎麼辦？因此挑戰艱難困苦的登山鐵路工程，終於完成偉業的正是藤田組。登山鐵路全長70公里，就算平地也有從日本東京到山梨線間的距離，何況再加上高低落差，簡直不得了。山麓的嘉義，海拔僅30公尺，而阿里山鐵路終點站是海拔2,216公尺。因而如前所述，以山頂為中心，造成螺旋狀鐵路，經過無法想像的困難與艱苦的工程之後，終於完成了阿里山森林鐵路。
森林鐵路的完工，終於展現龐大的成果。就這樣，林業與製糖業並駕齊驅，成為基礎產業，對於台灣經濟，乃至日本經濟貢獻至大。被運下山來的巨大檜木，主要提供為神社佛寺的建材。由此以觀，當鐵路建成的大正3年（1914年）以後興建的日本或台灣的神社，很可能也使用到阿里山的檜木。
至於神木站附近興建的琴山博士石碑前方，為了紀念砍伐下來的樹木，而建立了「樹靈塔」。這是祭拜被伐後的樹靈，可能出自樹木有靈乃予供養的想法而來的吧！這不僅僅視木材為資源之一，也同時訴說著日本人惜物的心情，我也感同身受。
就這樣，我們從北門站搭火車經歷3小時半，終於到達阿里山線終站，參觀了與阿里山相關的紀念碑。當晚住進旅社，次日踏出了新高山登頂的第一步。◇
