愛因斯坦，重力波在哪？天文學家11年未見

【記者張秉開／編譯】科學認為宇宙由「纖維結構」組成，根據愛因斯坦的廣義相對論，推測存在重力波。但是，天文學家觀測了11年，仍未見任何重力波的直接證據。

據英國《每日郵報》近日報導，澳洲聯邦科學與工業研究小組織（CSIRO）和國際電波天文研究中心（ICRAR）的謝農（Ryan Shannon）博士為了尋找重力波，使用高精密度帕克斯望遠鏡（Parkes）觀測一組「毫秒脈衝星」（millisecond pulsar）。謝農的研究小組記錄了脈衝訊號的到達時間，其精度達到10奈秒（一百億分之一秒）。

這些體積較小的毫秒脈衝星能夠產生非常有規律的脈衝輻射能量。根據愛因斯坦理論推測，重力波穿過地球和一顆毫秒脈衝星之間時將壓縮和延伸空間，會產生10公尺的距離差異。經過11年的觀測，他們未發現任何重力波的跡象。謝農博士說：「我們什麼也沒有觀測到。一片沉寂。宇宙前方寧靜無聲——至少對於重力波來講如此。」

但是謝農博士認為：「這並不代表愛因斯坦關於重力波的理論是錯誤的，我們猜測可能與黑洞快速碰撞合併有關。」報導說，愛因斯坦在1916年提出廣義相對論，纖維結構會發生彎曲，質量越大的物體將纖維結構彎曲的程度越大，同時這些纖維結構會產生「漣漪」即重力波。因此，科學家推測宇宙空間中存在一種重力波，其來源可能是黑洞的互相圍繞旋轉或星系間的碰撞。

於是，科學家嘗試在深太空中探測星系合併而產生的背景「顫音」（各種輻射、高能量粒子），但目前為止，雖然檢測到很強的間接證據，仍未直接發現重力波。雖然愛因斯坦的廣義相對論已經在多方面證實是正確的。 據報導，澳洲蒙納士大學（Monash University）拉斯基（Paul Lasky）博士分析，很可能是環繞黑洞的氣體產生摩擦力，並抵消了這些能量，造成黑洞很快合併。劍橋大學蘭塔迪（Lindley Lentati）博士推測，也許重力波是一種高頻波，比如在中子星合併時產生。

但是，無論何種解釋，天文學家都需更長時間的研究。