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英國兩個國家級博物館近日都在舉辦以中國明代為主題的藝術展覽。英國知名藝術評論家喬納森．瓊斯（Jonathan Jones）11日在《衛報》發表評論，探究西方人迷戀明朝的原因，也指出其背後隱藏的對中國藝術的偏見。
據BBC報導，瓊斯指出，西方對明朝的興趣由來已久，至今依然。「明」這個字會讓人聯想到「珍貴、脆弱而美麗的東西」。他的爺爺、奶奶就曾用假的「明代花瓶」裝飾房間。
今年秋季，英國有兩個重量級的明代主題展覽。「明朝：黃金帝國」已經在愛丁堡的蘇格蘭國家博物館展出。下週，「明：盛世皇朝50年」展覽將在倫敦大英博物館舉辦。大英博物館還拿出一個明代花瓶，在英國各地博物館巡展，讓各地英國人有機會一飽眼福。
瓊斯問道：「為什麼在漫長而燦爛的中國歷史中，我們偏偏對這一個時期這樣鍾情？這種對明朝的狂熱會不會讓我們忽視中國古代其他藝術的智慧、雄心和獨創性？」
明朝是黃金時代？
瓊斯在文中說，「明」在西方已經成為一個認同率很高的品牌，成為中華文明黃金時代的一個縮寫。
他寫道，博物館都知道，要推銷歷史，就要挑一個名字「性感」的時代。一個題目叫「宋」或「唐」的展覽不可能像「明」那麼風靡，儘管其藝術都遠比明代富有創造性。
瓊斯說：「明朝不是中華文明的黃金時代」，而是一個中國「錯失時機」，由「孱弱卻又暴虐的君主」統治的時代，「夾在兩個外國統治時期之間」。明朝是古代中國逐漸陷入衰弱和落後的開端。
瓊斯認為，中國真正的黃金時代遠遠早於明朝，而是與古希臘、羅馬帝國、歐洲「黑暗時代」和中世紀同時的更遙遠的古代。他歷數了春秋時代的孔子學說、與羅馬帝國同時代的強大的秦、漢帝國，以及文化繁榮的唐代和宋代。
他寫道：「在羅馬帝國崩潰，歐洲陷入貧窮和野蠻的時候，中國卻變得越來越文明。」唐、宋文化很燦爛，西方卻對其藝術獨創性視而不見。
明代花瓶的魅力
BBC報導，這件明朝宣德年間製造的青花纏枝蓮紋扁瓶正在英國各地巡迴展出。明朝怎麼在西方熱起來的呢？瓊斯在文中說，在明朝，中國和歐洲「互相發現了對方」。
1498年，葡萄牙航海家達．迦馬發現了從歐洲繞過好望角抵達印度的航線。到1577年，葡萄牙人已經在澳門立足。荷蘭東印度公司也緊隨其後，來到遠東。1604年，荷蘭人俘獲了兩艘載有20萬件中國瓷器的葡萄牙商船，然後，這些瓷器在歐洲拍賣。
從此以後，荷蘭東印度公司開始大量進口中國瓷器。從十七世紀荷蘭畫作中可以看出，中國瓷器當時已成為荷蘭人的日常用品。對明代花瓶的尊崇就從那時開始，一直延續到今天。
尊崇背後失真相
但是，瓊斯說：「在西方對明代瓷器的尊崇背後，隱藏著一個傲慢的謊言。」
他在文中說，西方人認為西方藝術代表著一種更有雄心、更理性的認識世界的方式。他們傾向於認為，西方繪畫是思想的結晶，而中國瓷器不過是裝飾品。
但瓊斯指出，中國古代藝術絕不只是裝飾性的。「宋朝的畫家就以一種尖銳、不可思議的自然主義風格來描繪大自然。」
「在歐洲深陷中世紀的黑暗時代，中國藝術家不僅以敏感的筆觸來描繪山水，還開始把藝術看作是一種表達思想和修身養性的活動。學者甚至皇帝都在絲綢上作畫，用毛筆表達感情。」「遠在歐洲人萌生類似想法之前，中國的畫家們就已因其善於表達、富有個性的風格而受到稱讚。」
瓊斯最後說，「很多文藝復興時期甚至現代藝術的關鍵思想（例如：自然主義，藝術家享有的崇高地位，以及將藝術看作自我表達的方式），中國在很久以前就已經發明了。」
「這是一個可以改寫藝術史的真相。但是，儘管我們用那麼多明代花瓶裝飾我們的壁爐台，但我們卻看不到這個真相。」◇
