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經濟不景氣 加拿大央行降息1碼

【記者周行/多倫多報導】面對下降的經濟,加拿大央行(BOC)將基準利率下調1碼至0.5%,這是今年央行第二次降息,累計加元貶值至1加元兌77.4美分,是6年來新低。

BOC已維持約4年的1%利率,今年1月下調至0.75%,15日再次宣布下調至0.5%。該消息宣布後,當天加元兌美元小跌1美分。因為市場預期美國聯準會今年升息,加上BOC可能繼續降息刺激經濟,有專家預測,加元或繼續貶值至1加元兌71.4美分(或1美元兌1.40加元)。

全國經濟上半年下滑

按BOC估計,今年第二季的經濟收縮相當於年率0.5%,而非今年4月估計的增長1.8%。今年第一季經濟已收縮了0.6%。連續兩季GDP下降已對加拿大經濟構成技術性的衰退,BOC沒用衰退來形容經濟,但在15日的報告中稱,現在需要額外的資金刺激,來幫助恢復經濟,以及恢復健康的通膨率。

按BOC預計加拿大經濟下半年將成長,今年GDP有望達1.1%的成長。不過,原來預計的2016年底經濟全面恢復,通膨率恢復到2%,現已改為在2017年上半年實現。蒙特婁銀行經濟學家波特(Doug Porter)認為,BOC對加拿大下半年的經濟預期過於悲觀。但他承認,年初的樂觀預期顯然錯了。

銀行反應謹慎

多倫多道明銀行率先宣布,從16日開始將基本利率(prime rate)從2.85%調降到2.75%,顯然未達BOC降息1碼的水準。對於銀行降息幅度小於央行,國家銀行房貸部經理溫文宇稱,貸款利率越低會減少銀行的盈收,但銀行也不能完全不降息。

他說,降息後金融機構對房貸的審核會更嚴。目前來看,投資者還是喜歡投資房市。但面對不明朗的經濟,蒙特婁銀行房貸專家則建議「量力而行」。◇