怎麼回事？400多年無雨沙漠出現這樣的奇蹟

【記者蘇明明／綜合報導】智利的阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）被稱為地球上最乾旱的地方，氣候變化帶來多年不遇的降雨，原來光禿禿的沙漠開滿鮮花，一片生機勃勃景象。
據《華盛頓郵報》消息，阿塔卡馬沙漠以乾旱著稱。沙漠北部的阿里卡（Arica）創造了世界上最長乾旱記錄，20世紀初連續173個月沒下一滴雨。
但是，2015年厄爾尼諾給這裡帶來超乎以往的大雨。3月份，阿塔卡馬沙漠部分地區一天降雨達0.96英寸（24.4公釐）。雖然這個數字看起來不大，但卻是沙漠14年來單日降雨量最多的一次。當日大水漫過平日乾涸的科皮亞波河堤壩，至少9人在洪水中喪生。

隨著厄爾尼諾加強，南美洲降雨逐漸增加。錦葵花一般隨著厄爾尼諾現象，每隔5～7年在阿塔卡馬沙漠開放一次。但2015年雨水異常多，沙漠中的錦葵花，可以說是過去18年中，開放出最壯觀場面，沙漠上就像鋪了一層粉紅色地毯一樣。
據維基百科稱，阿塔卡馬沙漠位於南美洲西海岸中部，1570年到1998年，在長達400多年時間裡，沙漠幾乎未曾下雨。死亡谷早在1,500萬年前形成阿塔卡馬沙漠，其年均降雨量只有15公釐（0.6英寸）。

根據《科學》2003年報導，美國一個科研小組發現，在阿塔卡馬沙漠一些地區的土壤中，完全不存在任何生命跡象，連基本的單細胞生物也沒有。處於阿塔卡馬沙漠中的安托法加斯塔，年均降雨不足4公釐，地質學家認為近似於火星地表，故而美國太空總署NASA將這一地區當作火星探測儀試驗場。