組圖：美國大峽谷壯麗奇景 緣於數十億年滄桑歲月

【記者張秉開編譯／報導】旅遊的季節到了，一個不錯的選擇是去世界七大奇景之一的美國大峽谷（Grand Canyon），那裡可以欣賞壯麗、獨特的地質奇景。根據一項最新研究，遊客欣賞大峽谷那壯闊景緻的同時，還可以感受數十億年留下的歷史訊息。

來到大峽谷的一個高處，遠眺層層疊疊的嶙峋怪石，或者俯瞰狼牙犬齒般的山崖，在鬼斧神工雕琢出的奇特地質構造中，人們可能注意到廣泛分布的一種紅褐色或赭石色岩層。

最新研究指，這些鐵血色的岩層包含著幾十億年滄桑歲月的訊息。
據《生命科學》（Live Science）網站近日報導，亞利桑那大學地球科學家卡普（Jessica Kapp）說，這些岩層之所以顯示出紅色，是因為其中含有豐富的鐵元素。
當然，這些鐵元素在極為漫長的歲月中，與其它元素相互作用，比如25億～40億年的氧元素相互結合，經過遠古時期生物的作用，產生出氧化鐵礦物質，如紅彤彤的赤鐵礦（hematite）和磁鐵礦（magnetite），最後逐漸沉積成今天的這個樣子。
也就是說，遊客在觀賞那一望無際的鏽蝕色奇景之時，是在感受地質學上所稱的40億至25億年前的太古代（Archean era）直到現在所積累的訊息。

而在這幾十億年的歷史中，我們地球、生命乃至人類經歷了多少滄桑數月。這也許正是大峽谷奇景吸引人內心深處的原因之一。
卡普表示，根據鐵元素的化學性質以及易被氧化的特性，可以推測類似大峽谷的名勝地帶，比如蘇必略湖（Lake Superior）、明尼蘇達州的梅薩比（Mesabi ）、巴西的加拉哈斯州（Carajas）、澳洲西部以及中國甘肅張掖國家地質公園，它們可能有類似的歷史，同樣向人類傳遞極其久遠年代積累的訊息。