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網路的普及，許多社群媒體也隨之崛起，但根據牛津大學最新研究揭露，許多國家政府和個人廣泛利用「臉書」、「推特」等社群媒體散布謊言、錯誤資訊和政治宣傳，以操縱民意；路透新聞學研究所亦指出，三成三民眾不認為新聞是真的。
牛津大學網路研究所針對台灣、巴西、加拿大、中國、德國、波蘭、烏克蘭、美國、俄羅斯等9國進行研究，研究發現，傳統的「謊言、垃圾和錯誤訊息」等宣傳手法透過網路廣為流傳，並受到「臉書和推特演算法的支持」。
研究也指出，政治操作的手法是透過大量的免洗在社群網絡上按讚、分享、發文，再透過社群媒體的演算法在社群頁面大量出現，一來吸引人辯論、交流，甚至製造出高支持度的假象。
針對台灣的部分，報告指出，主要是就國內政治議題和選戰的國內宣傳，另一個則是發自中國並鼓吹統一的兩岸政治宣傳。以2016年1月的中國網路討論區「帝吧」出征行動，就有數千個反總統蔡英文帳號在網路上操作，這些都具有中國政治宣傳的意圖。
對於社群媒體的信任度，路透新聞學研究所發現，網路與社群媒體加深受訪者對於新聞的不信任度，再加上假新聞遍布，36國共7萬多名受訪者中，三成三不認為網路上流傳的新聞是真的。但正因為如此，有四成受訪者認為主流媒體在區分事實和虛構方面表現比較好。
路透新聞學研究所認為，假新聞對於新聞媒體來說，可以是危機，但也是轉機，新聞媒體應該注重報導品質、透明性及公正性，且專業的報導可以獲得民眾的支持與付費閱讀。◇
