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目前正進行「拉美之旅」的美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）14日表示，巴西與美國的利益是建立在擁有共同地理位置、民主價值與第2次世界大戰戰場歷史上，「其他人無法理直氣壯地說同樣的話」。有分析認為，由於中共在拉美的影響力與日俱增，馬提斯此舉似乎是為了制衡中共。
馬提斯14日在巴西里約熱內盧戰爭學院發表演說，他告訴軍官，巴西與美國的利益是建立在擁有共同地理位置、民主價值與第2次世界大戰戰場歷史上。而美國想要發展「更穩固的關係」，因此將焦點放在使用巴西的艾坎塔拉（Alcantara）太空中心，這個靠近赤道的地點讓發射更有效率。
馬提斯說，美國對艾坎塔拉有興趣，「不是因為艾坎塔拉位於赤道，這是地理上的意外好處，而是因為我們想跟巴西人、我們的南半球鄰國合作，我們擁有共同的政治價值觀，在技術定位上也是。」他強調，「其他人無法理直氣壯地說同樣的話」。
過去美國在拉美深耕數十年，擁有強大影響力。接下來馬提斯將訪問阿根廷、智利與哥倫比亞，顯示華府想進一步強化拉美關係。
研究機構拉丁美洲華盛頓辦公室（Washington Office on Latin America）國防監督主任艾薩克森（Adam Isacson）說，馬提斯試圖彌補失去的時光。
艾薩克森說，美國國防部長自2014年來就沒有訪問過拉美，馬提斯現在前往南美洲，是為了提升美國在拉美的國防形象。他強調，「由於擔憂俄羅斯與中國（共）在拉美的影響力與日俱增，五角大廈可能覺得必須提高美國的形象。」
中共在拉美發展太空基礎建設，在阿根廷南部巴塔哥尼亞高地（Patagonia）設有基地。中共也以投資者和農業、礦業與其他商品主要買主的身分，推動深化與拉美的經濟關係。◇
