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美中貿易戰持續升級，美國政府日前宣布禁止美國企業販售技術給華為，中國有學者提議，中方可以禁止對美國出口稀土進行反擊。不過有學者表示，美國對中共所謂的「王牌」，其實早已未雨綢繆，中共如果真發動稀土禁運戰，最終受害最大的可能是自己。
稀土是17種化學元素的合稱，用途十分廣泛，從iPhone、光纖電纜、晶片到電動汽車引擎、軍機引擎、衛星、戰車合金等產品，都需要用到稀土。中國稀土占世界儲量的20%以上，生產和出口更占全球總量的8、9成，在世界占有一席之地。
5月12日，中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮表示，美國政府禁止美國企業販售技術給華為，中共可以用澈底禁止對美國出口稀土進行反擊，並稱這是反擊美國的3張王牌之一。5月20日，中國國家主席習近平視察江西稀土基地的行程曝光，再加上中共官媒大量報導，外界猜測中方似乎有意發動稀土戰。
不過，習近平考察稀土企業當天，澳洲稀土供應商萊納斯（Lynas）也宣布，將與美國德州稀土處理廠藍線公司（Blue Line）簽署合作備忘錄，將在德州成立稀土萃取分離廠；此外，參議院也已經通過法案，支持境內稀土生產並提供經濟獎勵。美國多家廢物回收業者也在積極研究提高廢棄產品回收稀土的效率。
5月28日，中共發改委相關負責人首次對稀土禁運議題進行回應，相關負責人說，中國是「世界第一稀土生產大國」，若有人想利用中國出口稀土所製造的產品，反用於遏制打壓中國的發展，「贛南原中央蘇區人民、中國人民都會不高興的。」此外，中共官媒《人民日報》旗下小報《環球時報》總編胡錫進也在推特上表示，據他所知，中方正在認真考慮限制稀土出口。
陸稀土沒技術優勢 對美影響不大
據(BBC中文網)報導，美國印第安那州聖母大學（University of Notre Dame）政治學副教授、原美國國防部軍需專家霍茲（Eugene Gholz）表示，中國的確可能破壞稀土貿易，作為其戰略的一部分。中共可能從監管、稅收政策和出口許可方面下手，甚至全面禁運。但這並不代表中共政府對稀土貿易的干預，會對美國產生重大影響。
他指出，中共政府難以控制其國內稀土行業，非法稀土開採和出口很常見，並且有許多機制能夠規避政府的管制，從而維持對美國的物資供應。同時，中國稀土出口很大一部分是含稀土的下游產品，若要完全切斷對美國的稀土供應，不光要禁運稀土氧化物，還要禁止發電機等產品的出口。因此，中共難以對中美稀土貿易構成有針對性的打擊。
霍茲認為，「中國的稀土行業沒有重大技術優勢」，中國在開採和加工技術創新上比不上國外大型稀土項目，中國的稀土生產主要是價格優勢，但低價很大程度上源於稀土非法生產活動。中共政府已表態要取締非法活動，很可能將提高稀土價格，削弱其現有優勢。
他不認同中共在稀土生產上占據主導地位，也不相信中共能夠通過操縱稀土市場以達到政治目的，「美國還有其他供應來源，也能調整需求以緩解稀土短缺。即使美國政府毫無行動，市場本身也有彈性。」
他說，「事實上，美國政府已表示很可能會干預稀土市場，儘管在我看來這是反應過度。美國將非常樂意以任何中方的行動為藉口，進一步採取保護主義措施。」
2010年稀土戰 中共以失敗告終
時勢評論員文昭表示，2010年中日因釣魚臺發生撞船風波，日本逮捕中方漁船船長後，中共為了報復，曾以通關障礙方式切斷對日本的稀土出口，在那之前日本曾是中國稀土的最大進口國，2007年最高峰時，進口量曾超過3萬噸。
他表示，被中共禁運稀土後，日本先是尋找新的稀土供方，又在日本海底發現大量的稀土資源，並透過舊電器、汽車零件中回收提煉稀土，更進一步開發出節約技術和替代技術。因此幾年下來，日本對稀土需求量銳減，2007年的需求總量約3.2萬噸，2012年已降為1.4萬噸。
文昭說，中共發動稀土戰的結果，並沒有讓日本需要稀土的產業崩潰，反而造成稀土國際價格暴跌，2010年稀土戰爭開始前，稀土頂峰價格約每公斤400美元， 2012年的8月，掉到約每公斤100美元，2013年更跌到只剩40多美元，所以第一輪的稀土戰爭，是以中共的完全失敗告終。
難管制 中國稀土出口6成走黑市
時勢評論員江峰也說，中國稀土礦業有大量的小私礦無限度開採、走私的問題。他表示，研究報告指中國稀土約占世界儲量的23%～50%，但全球供應量卻占85%，顯示中共正大量開採後代子孫的資源，而且開採稀土涉及嚴重的環境汙染，所以這也是為何世界各國都有稀土存量，開採量卻較少的原因。
他表示，從數據顯示，中國稀土國土部的出口配額是1萬5千噸，但僅江西省南方礦的黑市供應就高達5萬噸，遠高於合法出口3倍。此外，2014年世貿組織已對中共限制出口事件進行裁決，要求中方必須開放稀土出口，當時美國為防止中方再度限制出口，大量收購高質量、單一稀土至少可供工業生產使用20年以上，再加上美國已加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土礦場隨時可以開工，中方若發動稀土戰，想達成的戰略目標可能遠不如預期。
