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全球人口破80億 印度明年超車中國

在中國,高昂的育兒費用是阻礙生孩子的主要因素。示意圖。(NOEL CELIS/AFP via Getty Images)
在中國,高昂的育兒費用是阻礙生孩子的主要因素。示意圖。(NOEL CELIS/AFP via Getty Images)

【記者許蒔/綜合報導】根據聯合國統計,全球人口在15日突破80億大關,並預期印度將在2023年超過中國大陸,成為「全球最多人口國家」。聯合國報告還發現,全球人口從70億到80億共花了12年,若按照現在的速度,預計要到2037年才會達到90億人口。

中國軟體開發人員唐華軍(Tang Huajun,音譯)喜歡在北京郊區的公寓裡和他兩歲的孩子一起玩耍,但他表示自己不太可能再要一個孩子;據路透社報導,現在有大量中國人的想法和唐華軍相同。

39歲的唐華軍說,他許多的已婚朋友都只有一個孩子,和他一樣,不再計畫生育第二胎;很多年輕人甚至對結婚都不感興趣,更不用說生孩子了。

在中國,高昂的育兒費用是阻礙其生孩子的主要因素,在一個流動性越來越強的社會中,許多家庭無法依靠住在遠方的祖父母來幫忙照顧孩子。唐華軍說,「另一個原因是,我們中有許多人晚婚,很難懷孕。我認為晚婚肯定會對生育產生影響。」

幾十年來,中國(共)當局一直極力遏制人口增長,並從1980年到2015年實行嚴格的計畫生育政策,造成三十多年來大量人口被動成為獨生子女;據聯合國預計,中國的總人口數將從明年開始萎縮。

同時,全球人口預估會在2080到2100年間達到100億人。聯合國警告,雖然全球人口數上升,但全球生育率正在下降,從2019年的2.5(平均每名婦女生育2.5個孩子),估計到2050年時只剩下2.2;生育率應該維持在2.1,才能保持人口替代率的平衡。

聯合國也預估,從2023年起,印度人口將開始超過中國,成為世界上人口最多的國家;另外,剛果、埃及、衣索比亞、印度、奈及利亞、巴基斯坦、菲律賓與坦尚尼亞,將會是2050年全球人口成長持續維持上升的八個國家。

工作都找不到 為什麼要生娃?

據報告,2021年,中國的生育率為1.16%,是世界上生育率最低的國家之一,低於經濟合作暨發展組織(OECD)的穩定人口標準2.1%;有人口學家說,COVID-19疫情和清零政策,導致許多中國人的生育意願下降。

人口學家說,今年中國的新出生人口數將下降到歷史最低點,從去年的1,060萬人下降到1千萬人以下,這已經比2020年低了11.5%;中共當局於去年開始允許夫婦最多可生育三個孩子,以拉升「適當的」生育率。

對於中共決策者來說,人口萎縮帶來了一系列新的問題。香港中文大學教授沈建法(Jianfa Shen)說:「我們預計老齡人口將迅速增加。這是中國面臨的非常重要的形勢,與20年前不同。」

65歲以上的人口比率目前約為13%,但未來還會急劇上升;勞動力不斷減少,老年人越來越多,年輕人贍養老人的負擔也就越來越重。沈教授表示,中國老人在人口中的比率,將在若干年內升到非常高的水平。

香港科技大學教授巴斯滕(Stuart Basten)說,「如果人們連工作都找不到,為什麼還要生更多的孩子?」◇