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美去年毒品致死人數 飆升至10.6萬

圖為被查獲的毒品芬太尼。(Alameda County Sheriff's Office / AFP)
圖為被查獲的毒品芬太尼。(Alameda County Sheriff's Office / AFP)

【記者高杉/報導】美國2021年因毒品過量而死亡的人數,飆升至10.6萬。該數字超過了2020年第一波疫情期間死亡人數的峰值。

這是美國疾病控制和預防中心(CDC)在上週五(12月23日)聖誕節前夕,發布的最終報告所揭示的。

疾病預防控制中心表示,在2021年,美國共有106,699例毒品過量死亡。從2020年到2021年,經年齡調整後的死亡率增加了14%。

查獲3.79億劑芬太尼

人工合成類鴉片止痛藥芬太尼(Fentanyl),這種藥力可以比海洛因強50倍,推動了這一死亡數字的急劇攀升。2021年,涉及過量使用合成鴉片類藥物的死亡比率增加了22%,而傳統的、致命的海洛因毒品過量死亡比率下降了32%。

美國緝毒局(DEA)上週早些時候宣布,該機構今年緝獲了約3.79億致命劑量的芬太尼。大部分芬太尼都是利用來自中國的原料在墨西哥生產合成,並經過美墨邊境走私入境的。

儘管芬太尼是毒品過量而死亡增長的主要驅動力,但同時,在2021年,古柯鹼和其他精神興奮劑用藥的毒品過量死亡也出現了增長。

老年人死亡率增幅最高

疾病預防控制中心的數據顯示,自2013年以來,美國男性的毒品過量死亡數量急劇上升,速度遠遠高於女性的毒品死亡。在2020年和2021年期間,35至44歲的人毒品過量的死亡率最高;65歲以上的老人毒品過量的死亡率最低。然而,在2021年,老年人的毒品過量死亡率,在所有年齡組中增幅最高,達到28%。

2020年和2021年,在所有種族群體中,美國原住民的毒品過量死亡比率最高;而亞裔美國人的比率最低;美國黑人這兩年的毒品過量死亡率,一直都高於美國白人。

疫情加劇毒品危機

美國國家藥物濫用研究所(National Institute on Drug Abuse)主任沃爾科(Nora Volkow)評論說:「這些數據非常悲慘,但並不令人感到驚訝。疫情對於本已具有破壞性的毒品過量危機產生了放大效應,並加劇了許多社會壓力因素,使人們更容易去吸毒。」

疾病預防控制中心還指出,吸毒過量引起死亡的數字飆升,會導致美國人21世紀的預期平均壽命下降到76.4歲。這是自1996年以來的最低值。COVID(中共病毒)疫情感染死亡,是導致預期平均壽命下降的另一個主要原因。現在的預期平均壽命,要比疫情開始時短了兩年多。

美國國家衛生統計中心(National Center for Health statistics)的死亡率統計主管德森(Robert Anderson)表示:「我們在死亡率模式方面所看到的情況,我認為,主要是由疫情推動的。」

州長扛起打擊毒品責任

美國的一些州所受到的毒品過量死亡危機的打擊特別嚴重,特別是那些似乎已經無法控制芬太尼流入的州。

在蒙大拿州,僅在今年前六個月,執法部門所查獲的芬太尼數量,就是2019年全年的58倍,至少有11萬2千劑芬太尼。

在舊金山這吸毒熱點區,多年來,犯罪猖獗和無家可歸問題,一直如影隨形地跟在這座大都市的毒品泛濫問題的後面。

一個新的關鍵問題是,隨著成癮率的上升,現在更多的醫生開始接收成癮患者,並為他們開出傳統的、或新的成癮藥物。◇