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澳洲龐德大學（Bond University）心理學助理教授包曼（Oliver Baumann）與行為科學副教授瓊斯（Cindy Jones）在The Conversation網站撰文說，這是大腦退化造成的。就像身體的其他部位，大腦細胞確實會隨著年齡的增長而萎縮。它們與其他神經元的聯繫會減少，它們儲存來發送訊息給其他神經元所需的化學物質也會減少。
然而，並非所有的記憶喪失都是神經元發生與年齡相關的改變所造成的。在很多案例中，影響記憶喪失的因素很多，其中包括疲勞、焦慮或分心。
有時候忘記很正常
人們的大腦系統允許某種程度的遺忘。這是大腦的特色，而不是瑕疵。大腦保存記憶會消耗能量，而太多不必要的訊息，也會減緩或妨礙特定記憶的恢復。
但哪些事情重要而且應該被記住，是大腦決定的。就一般而言，大腦比較偏好社交訊息（例如最新的小道消息），但很容易遺棄抽象的訊息（例如數字）。
當記憶喪失開始影響日常生活時，那就會成為問題。如果開車時忘了在某條路左轉或右轉，不是個大問題，但如果你忘記你為什麼坐在車子裡或如何開車，那就不太妙了。
輕度認知障礙
與老化相關的記憶喪失，和更嚴重的記憶衰退之間的情況，被稱為「輕度認知障礙」（mild cognitive impairment）。此認知功能可能維持穩定，也可能進步或退步。
輕度認知障礙病患會有記憶上的問題，從事各種日常活動的能力會逐漸受到影響，甚至會出現語言、思考和決策技巧方面的問題。
這些患者將來罹患失智症的風險也會增加。每年有10~15%的輕度認知障礙病患會罹患失智症。
早期徵兆：迷失方向
迷失方向被視為阿茲海默症（Alzheimer’s disease）的早期徵兆之一。阿茲海默症是最常見的失智症形式。
MRI磁振造影的研究顯示，負責空間環境記憶的大腦區域，會最先受到這種退化性疾病的影響。
因此，如果你迷路的次數越來越多，那可能是你將來會遇到更多困難的跡象之一。
學者研發出一種5分鐘的測試，利用場景記憶來評估受測者的找路能力。他們要求受測者記住一些房屋的照片，然後區分他們看過和沒看過的房屋照片。
他們發現，這項測試能有效鑑定健康年輕人的找路能力，但它用在年長者身上的效果仍有待評估。
記憶持續喪失 應就醫
這兩位學者最後總結說，儘管人們無須過度擔心日常生活中的失憶，但當你的記憶喪失持續發生而且很顯著時，你應該去看醫生。
儘管目前阿茲海默症沒有治療方法，但早期發現可以讓你有時間處理這個病症，計畫你的未來。◇
