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數十份中國文件顯示，中共對高空氣球（也稱飛艇）的軍事用途相當感興趣。這些文件再次打臉中共，駁斥其所謂的民用研究氣球誤入外國領空的說法。
路透社週一（2月6日）報導，中共軍事研究人員最近發表的論文公開主張，應進一步發展軍用氣球飛行器，並部署到特定任務中。
氣球可用來測試敵方防空系統
報導說，共軍一個專門研究「特殊飛行器」的機構2022年4月發表一篇論文，稱氣球可以誘發和啟動敵方的防空系統，為實施電子偵察、評估防空系統預警偵測和作戰反應能力，提供條件。
此外，這篇論文及其他幾篇發表在共軍刊物上的文章都表明，中共對美國等國家如何在軍事上運用氣球相當感興趣，同時也有意縮短跟國際間的差距。
這些論文刊登在《艦船電子對抗》期刊上，該期刊由中國船舶重工集團發行，研究範圍集中在訊號干擾和電子戰。
其中一篇文章認為，地面防空系統對空襲部隊造成的威脅日益嚴峻，因此有必要利用廉價的氣球製造主動和被動干擾，以便壓制敵方防空預警系統，掩護己方空襲部隊執行任務。
文章說，為了縮短與外國在氣球方面的差距，並防止中國受到這類武器攻擊，應積極展開相關研究，提高共軍作戰能力。
共軍認為 氣球科技迎來春天
此外，2022年2月《解放軍報》一篇題為〈軍用氣球：飄在戰場夾縫中〉的文章也總結，除了在偵察、監視、通信、中繼、運輸等方面繼續挖掘潛力，共軍也正在探索軍用氣球如何用於火箭發射、無人機群投送等方面。
這篇文章說，新材料與科技使高空氣球可直達平流層，避開一些防空武器；導航系統與人工智慧（AI）的運用，使氣球能借力改變高度和方向，以到達目標空域；風箏式繫留氣球能在一個空域長期停留，執行監視偵察任務；圓潤的外形、塑料材質、緩慢的移動速度和無熱輻射等特色，能在不少雷達「眼中」瞞天過海；釋放方便、滯空時間長、CP值高，則順應了「低成本作戰」的要求。
眾多的優點，加上預警雷達、光學、通信中繼等裝備不斷小型化和低耗能，文章認為，氣球的發展正迎來春天。
軍事機構過去兩年採購氣球科技
路透社對中共政府招標的分析顯示，中共軍事單位和國營研究機構在過去兩年裡，購買了高空氣球和相關科技，這些文件現在已被當局大幅刪減。
隸屬中國科學院（CAS）的航空航天信息研究所，是對氣球感興趣的中共國家機構之一，經常在官方微信帳戶發布有關高空氣球的文章。
雖然許多文章側重在太空探索和氣球空氣動力學，但有些是分析這類飛行器如何用於軍事部署，特別是關注其他國家如何防禦氣球帶來的威脅，以及如何使用氣球進行攻擊。其中一篇在2022年4月發表，題為〈新型間諜氣球保衛以色列天空〉。
同年9月，根據中共政府招標，該研究所贏得價值316萬人民幣（約新臺幣1,400萬元）的合約，為CAS的另一個部門開發「平流層氣球平臺」。1個月後該研究所宣布，成功試驗了一個可以飛到30公里高空，並攜帶1.2噸重物的氣球。這兩個計畫都沒有指定軍事用途。
中共民用氣球託辭引質疑
路透社說，一些專家表示，北京這些氣球還可用來蒐集對飛彈計畫有用的高層大氣數據，或用於高解析度攝影，以補充透過衛星獲得的情報。
《華爾街日報》也發現，中共所謂的民用氣球說法存在很多疑點。據中國媒體報導和智庫報告，北京曾公開稱讚中國氣球的現代化發展，強調氣球有監測氣候變遷等民用用途，要開發能在海拔6.5萬英尺（19.8公里）以上至太空邊緣飛行的飛行器。但從未看到北京公布這方面的研究成果，這跟多數政府都會公開氣候研究資料的做法不同。
根據美國軍方的說法，在蒙大拿州上空發現的中共氣球，大約在6萬英尺的高度飛行。
報導還提到，美國空軍的一個智庫在2020年的一份報告中，提到北京對軍用氣球的渴望，該報告還提到了浮空器，這是一種類似飛艇的飛行器，通常有纜線與地面連接。
根據美國空軍智庫「中國航太研究所」（CASI）的報告，中共對使用浮空器和偵察氣球進行偵察特別感興趣。
現代氣球能準確追蹤、引導
美國研究平流層解決方案公司Aerostar的副總裁范德沃夫（Russ Van Der Werff）接受《華日》採訪時說，由於蒐集天氣數據的方法改進，以及太陽能電池的進步，現代氣球能更準確的追蹤和引導，並在目標上空徘徊數天或數週。
該公司為五角大廈、美國國家航空暨太空總署（NASA）等政府機構製造氣球，並管理氣球飛行。范德沃夫強調，「我們不會把任何氣球弄丟。」
中共官方一直辯稱，民用飛艇因不可抗力因素誤入美國。美軍駁斥了這一說法，稱中方間諜氣球被用來監視美國的戰略地點。
防共軍氣球 國防部：各種手段都用
臺灣國防部7日召開記者會，媒體關注美軍擊落中共高空偵查氣球一事。國防部情次室情報整備處處長黃冠誠表示，進入臺灣周邊的航空器，包括空飄、探空或間諜氣球等在內，國軍會運用情監偵手段作好相對應處。而氣球型號辨識涉及情監偵手段，不便透露。
若有中共高空偵察氣球飛越臺灣領空，國軍應對方式為何？作戰及計畫參謀次長室防空暨資戰處長莊鴻文少將回應，若掌握到氣球目標，會依威脅程度實施判斷，若具威脅會按相關處置規定應處，「各種可能的手段都會採用」。◇
