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巴特勒因傷缺席 熱火附加賽戰力大打折扣

即使對戰金塊(白球衣)8連敗,詹姆斯(左2)指出,過去所發生的一切都不會影響這次季後賽。資料照。(Harry How/Getty Images)
即使對戰金塊(白球衣)8連敗,詹姆斯(左2)指出,過去所發生的一切都不會影響這次季後賽。資料照。(Harry How/Getty Images)
【記者喬奕/綜合報導】美國職籃(NBA)季後賽首輪將於21日開打,目前對戰戲碼大致底定,僅存的兩個名額,在20日最後兩場附加賽比賽後便知分曉。

附加賽東區的名額將由芝加哥公牛與邁阿密熱火競爭,獲勝者將對上波士頓賽爾提克;西區名額的角逐者則有沙加緬度國王與紐奧良鵜鶘,勝出後要面對的對手是奧克拉荷馬雷霆。

在背水一戰的附加賽中,傷兵或成為比賽勝負關鍵。據體育新聞網站「The Athletic」記者查拉尼亞(Shams Charania)指出,消息人士透露,「士官長」巴特勒(Jimmy Butler)預計將因傷缺陣,使熱火戰力大打折扣。

東區第二種子紐約尼克對戰第七種子費城76人,第三種子密爾瓦基公鹿對上第六種子印地安納溜馬,第四種子克里夫蘭騎士與第五種子奧蘭多魔術抓對廝殺;西區則是由第二種子丹佛金塊對上第七種子洛杉磯湖人,第三種子明尼蘇達灰狼對決第六種子鳳凰城太陽,第四種子洛杉磯快艇與第五種子達拉斯獨行俠一決高下。

在這些對戰組合中,快艇與獨行俠實力旗鼓相當,他們已是多年的老對手,誰能笑到最後,頗引人關注。

獨行俠在例行賽最後幾場賽事中選擇讓主力球員輪休,這也意味著獨行俠主動放棄爭奪主場優勢,更好的備戰季後賽,同時藉此鍛煉替補陣容,以激發他們的鬥志。對於快艇來講,也是一大利好,球隊不需要派全主力出戰,已連續缺陣7場比賽的雷納德(Kawhi Leonard)也不用急於復出,多出了一週養傷的時間。但根據快艇籃球營運總裁法蘭克(Lawrence Frank)表示,雷納德的膝蓋仍有發炎情況,季後賽能否出戰還是未知數。

湖人在去年西部冠軍戰遭金塊橫掃,此前還苦吞對戰金塊8連敗,兩隊在本季季後賽首輪碰頭,外界熱議這是一場「復仇之戰」,湖人球星詹姆斯指出,過去所發生的一切都不會影響這次季後賽,他表示,這樣的對戰組合是根據比賽規則而產生,面對這麼偉大的對手、一支衛冕軍,湖人只有全神貫注面對比賽,在各方面比金塊更好才能夠贏球。

金塊總教練馬龍(Michael Malone)則表示,湖人最近打得很好,也展現了贏球渴望,想翻轉被橫掃的劇本,「我們都知道」,即使金塊取得近來對戰8連勝,馬龍也警惕球隊「那毫無意義」,「這(季後賽)是一個全新的系列賽。」馬龍說。◇