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中國人口老齡化和少子化問題日益嚴峻，導致社會保障與就業支出成為中國一般公共預算中最大的支出項目。
據中共財政部最新統計數據顯示，2024年全國一般公共預算支出科目中，社會保障（社保）和就業支出4兆2,114億元（人民幣，下同），教育支出為4兆2,076億元，社保和就業支第一次超過教育，成為最大支出科目。在過去，教育支出一直大於其他領域的支出，2012年，教育支出比社會保障和就業支出多出8,623億元。
上海財經大學社會保障與社會政策系教授鄭春榮表示，社保和就業支出快速增加主因，在於行政事業單位養老支出和對基本養老保險基金補助增加較快，背後原因還是出於中國人口老齡化速度加快，1960年代後出生的退休人員成長快速，加上養老金上調，帶來支出增加。
粵開證券首席經濟學家羅志恆認為，社會保障支出超過教育支出是人口結構變化的必然結果。他表示，老年人口的增長需要更多的養老支出，而少子化則要求對教育經費和資源配置進行調整。
根據2024中國統計年鑑，2023年中國65歲及以上人口達到2億1,676萬人，占總人口的15.4%，老年撫養比為22.5%。根據國際標準，65歲及以上人口占比達到14%至21%時，就進入中度老年化社會。這一統計數據進一步顯示了中國面臨的社會挑戰。
新生兒數量急劇減少、老齡化快速到來和年輕勞動力日益不足，這三大問題正在對中國龐大的社保基金體系構成嚴峻的挑戰。去年8月19日，中國社保基金黨委書記丁學東在《學習時報》（中共中央黨校機關報）上發表的文章承認，當前中國已經進入中度老齡化階段，預計2035年前後進入重度老齡化階段並將持續相當長時間。
最早拉響中國社保基金面臨崩潰警報的是中國社會科學院。2019年4月，這家官方研究機構發布了〈中國養老金精算報告2019-2050〉。報告預測，到2028年，當期養老金結餘可能會首次出現負數，缺口為1,181.3億元。到2035年，養老金則有可能耗盡累計結餘，澈底用完。報告說，到那個時候，80後（1980年後出生）一代還沒有超過退休年齡，這也就是說，當這個群體退休時已經無錢可領。
報告還預測，未來30年，制度贍養率翻倍，養老保險支付壓力不斷提升。2019年由接近兩個繳費者來贍養一名退休人員，到了2050年，幾乎一個繳費者需要贍養一名退休者。
獨立時評人蔡慎坤認為，按照現行養老金收支比例，到了2035年養老金勢必沒有辦法延續下去，因為中國的老齡化問題非常嚴重。這是中共當局過往沒有想到的。如果不採取辦法把養老金的窟窿堵住，「80後」將會拿不到養老金。
中共推銀髮經濟 釋1億職缺？
針對人口老齡化相關問題，中共全國政協委員、南方科技大學副校長金李3月4日表示，60歲及以上的人口現在已超過3億，到2035年將破4億，人口老齡化並不代表人口紅利正在消失。60歲至70歲的「活力老人」群體日益壯大，很多人精力充沛、經驗豐富，可通過建立銀髮智庫、志願服務等方式給他們提供更多發揮餘熱的機會，挖掘老齡人口紅利。
金李認為，銀髮經濟在供需兩端都有潛力，到2035年，銀髮經濟體量預計可以達到30兆元左右，保守估計到2050年，銀髮經濟將至少可以提供1億個就業職位。
上述觀點隨即引發熱議：「牛都吹到2050年去了」、「說這個數的時候兩眼飄忽，估計自己都不願意相信」、「這輩子不用退休了」、「所以退休之後還是要工作掙錢的！」還有網友質疑：「能不能解決一下黑髮就業？」、「黑髮都解決不了，還銀髮」、「先解決35以上沒工作吧。」、「年輕人都找不到工作，哪裡來的這麼多空缺給老年人？ 」◇
