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本篇將帶大家回望西門町百年來的風華與變遷——一同走入那齣從未落幕的城市劇場。
臺北城築成後，城內發展迅速，1880年開闢「西門街」、不久後拓成的「石坊街」，皆見證著西門外地區從邊陲走向繁榮的過程。1888年，臺灣首任巡撫劉銘傳創設興市公司，闢建「新起街」，貫穿西門至艋舺祖師廟，讓原本被視為荒僻之地的西門，逐漸成為連結政務與民間的交通要道。
西門町的繁華景況。（臺北市立圖書館提供）
1970年代的西門町，中影新世界大樓外牆的大廣告。（公共領域）
西門町夜景。（臺北市立圖書館提供）｜繁花似錦 電影黃金年代
後至日治時期，日本人以城內為軍政中心，西門町則逐漸轉變為日人休閒娛樂的重鎮，1897年，日本人於西門町蓋了臺灣第一座劇場「浪花座」、後又為推廣新時代思想建成「臺北座」等，開始西門町影視發展的第一步。西門町電影事業的黃金時期在1970到1980年代間，街邊海報色彩斑斕，建築像是被一張張海報拼湊而成，戲院門口總是排滿人。
即使下雨天，大家還是撐著傘等待入場，人們站在街頭等待的景象，和電影一樣，成了西門町的一部分。這些畫面，如今僅存於老照片中，卻依舊歷歷在目。
中華商場。（臺北市立圖書館提供）｜霓虹閃耀 映照中華商場
在西門町一牆之隔的中華路，是臺北繁華世代的另一頁——中華商場。八棟長條三層樓建築從忠棟延伸至平棟，當時是1961年臺北最熱鬧的市井廊道之一。樓上住人、樓下做生意，霓虹燈光照亮夜晚，與西門町相映成輝。兩處燈火交錯的轉角，是許多臺北人青春的記憶。然而1992年，隨著都市計畫與捷運工程推進，中華商場走入歷史，熱鬧聲響戛然而止，只留下老臺北人口中的一聲嘆息。
1966年臺北市中華路圓環夜景。（公共領域）對比之下，相鄰的西門町卻沒有退場。1999年捷運通車、徒步區啟用，紅樓重開、文創進駐，西門町再次煥發生機。走過西寧南路與成都路交會口，街頭藝人演出、食攤熱氣蒸騰，依然是熟悉的場景，只是時代變了，故事還在演。
西門町是一座城市的舞臺，也是臺北記憶的留聲機。當中華商場成為歷史照片裡的背影，西門町卻仍然燈火通明，演著屬於這座城市的新一幕。而我們從未真正離席，只是換了一個時代，仍坐在觀眾席上觀看著。無論天氣如何溼冷，無論春冬的夜有多長，西寧南路總能見到聚集的人潮。白煙在群中飄散，燈光映照下的新一代年輕歲月，當年電影街下雨時的那一排傘影，彷彿從未散場。◇
1935年臺灣博覽會時西門町一帶的景象。（公共領域 - 臺灣建築會誌）
