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據清朝《沔陽州志》記載，唐朝貞觀年間，白子國王派使臣緬伯高為太宗皇帝進獻國寶白天鵝。跋涉途中緬伯高被沔陽湖美景吸引，在暢飲甘甜湖水之時，忽聽白天鵝在籠中鳴叫。於是他把竹籠提到湖邊，但見天鵝仍啼鳴不飲，便心生惻隱，將其放出籠飲水。
誰知通曉人性的白天鵝竟在與緬伯高嬉戲間，忽然振翅高飛，慌忙間，緬伯高只抓得了白天鵝翅膀末梢的幾根羽毛，天鵝飛走了。
進退兩難的緬伯高不禁大哭。他左思右想，最後決定信守承諾，繼續北行入京面見皇帝。
又是一路跋涉，緬伯高帶著鵝毛和一些珍寶終於來到長安城，在皇宮外遞上了國書。唐太宗親自接見了這位遠方使者，緬伯高恭敬的向太宗呈上貢品。太宗見貢品是一只精緻的錦緞小包，打開一看裡面竟然只有幾根白色的羽毛，錦緞上還有一首小詩：
「天鵝貢唐朝，山高路遠遙。
沔陽湖失寶，倒地哭號號。
上覆唐天子，可饒緬伯高。
物輕人意重，千里送鵝毛。」
太宗覺得非常詫異，不禁詢問到底發生了什麼？於是，緬伯高就開始講述他千里送鵝毛的始末。聽完事情原委，太宗非但沒有怪罪，反而連聲贊道：「難能可貴！難能可貴啊！千里送鵝毛，禮輕情意重啊！」並把其當做貴重的禮品誠懇收下，還下令重賞緬伯高。皇帝的讚賞很快讓緬伯高千里送鵝毛的事情成為佳話並流傳至今。
從緬伯高呈給皇帝的詩句可見他的忠誠老實，率性質樸，遠途跋涉既深知使命又恪守承諾。當在沔陽湖意外失寶，進退兩難時，仍能尊禮守信繼續北上，實屬不易。面對如此高規格重大外交，作為使臣又是第一次出使卻出了這麼大的意外，人是很難不出於本能自保，逃避掩飾的。
正是緬伯高的純真本性，使其克服了自心的不安並打動了太宗皇帝。太宗接連讚歎的「難能可貴」，也正是指緬伯高道德的操守和純淨本心，並不是單指表面的路途遙遠。
太宗不以表象判斷好壞，而更看重人的內在德行。後來百姓把「千里送鵝毛」傳為佳話，也正是因為感受到了大唐天子慈悲聖德的感召力。
如今的「千里送鵝毛」被很多人戲稱為「窮人的專屬語言」。可見當一段文化失去其內涵，只剩表面時，是無法被後世讀懂的。（Shutterstock）當文化失去內涵 解讀大相逕庭
後來與朋友分享這段史料時，在中國網站上看到了失去其原有內涵，甚至大相逕庭的版本。其中一篇與原版對比明顯。原文為「有一個地方官，偶然得到了一隻稀有的飛禽——天鵝，便派一位名叫緬伯高的心腹拿去向皇帝進貢。緬伯高抱著天鵝，走到鄱陽湖邊時，忽然覺得應該停下來給天鵝洗個澡，就小心翼翼的將天鵝放入水中。不料，天鵝卻振翅飛走了，只掉下—根鵝毛。緬伯高沒有辦法去捉，只好拿著這根鵝毛面見皇帝。他害怕皇帝處罰自己，就編了一首順口溜，大意是這樣的：『我來向您朝貢，經過了萬水千山，可到了鄱陽湖時天鵝飛走了；我悲痛欲絕，今天上覆天子，請您饒了緬伯高。再說，千里送鵝毛，禮輕情意重。』皇帝聽後，饒了緬伯高。」
這不禁讓人嘆息，難怪如今的「千里送鵝毛」被很多人戲稱為「窮人的專屬語言」。可見當一段文化失去其內涵，只剩表面時，是無法被後世讀懂的。
其實最初的「禮」是履行敬拜活動之意，是指用來敬神致福的儀式。神如何賜福給人，就看人本心是否純正，並不是現代一些人理解的物與物之間的交換利用和虛偽的感情欺騙。真正的傳統文化是神傳給人，用以返本歸真的。人們在敬天知命的生命歷程中會提升自己，真正走向美好，這正是神用文化賜福人類的本意。
可當人們生活在攀附爭鬥的叢林法則中時，就不會感受到生命的美好，又如何期待福分的降臨呢？
沉思間不禁讓人感慨，在如此物慾橫流的濁世中，能看到純正的傳統文化是多麼難能可貴啊！
──轉載自「正見網」◇
