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然而，一般人在使用公共廁所時，如果沒有隨身攜帶手帕，只能用公廁內的烘手機將手烘乾，或以紙巾將手擦乾。那麼，這兩種常見的方式，哪一種比較好呢？
使用烘手機的優缺點
據《讀者文摘》報導，烘手機對環境比較友善，因為不會耗用紙張，而紙張的耗用可能會加劇森林砍伐對地球的負擔。
依據美國環境保護署（Environmental Protection Agency）的資料，美國每年產生380萬噸的紙巾和面紙垃圾。這一點使得烘手機更加值得考慮。
烘手機使用上很方便，而且通常很整潔，不像紙巾那樣擦完就丟；若將無人清理的垃圾桶塞得滿滿的，有時甚至會從垃圾桶裡滾出來。
不過，烘手機的缺點是需要1分鐘的時間，才能烘乾手上的水；但真正的問題是它會傳播細菌和其他病菌。無論是在衛生條件堪憂的速食店廁所，或是在豪華的五星級飯店廁所，情況都是如此。
身為傳染病監測專家的內華達大學拉斯維加斯分校（University of Nevada, Las Vegas）流行病學教授拉布斯（Brian Labus）說：「即便看起來很乾淨的廁所也可能是各種微生物的溫床。沖馬桶時，會傳播糞便中的細菌，而烘手機裡的風扇會助長這些細菌的傳播。」
美國微生物學會（American Society for Microbiology）2018年發布的研究報告指出，沖馬桶時產生的湍急水流，會將糞便微粒沖到空氣中。烘手機在運作時會將這些微粒吸入，將它們加熱，然後吹到你的雙手上。
英國研究人員先前也發現，使用烘手機並不乾淨，其播散細菌程度比用紙巾擦手高出1,300倍。
有專家說明了如廁後應該用烘手機或紙巾擦手。圖為一名女子在使用烘手機。（Shutterstock）使用紙巾的優缺點
使用紙巾可以很快擦乾雙手，而且還有烘手機無法提供的優點——摩擦力。拉布斯解釋說：「用紙巾擦手，可以物理性去除洗手後殘留的一些細菌。」
此外，紙巾還有一個好處——多拿一張紙巾，就能臨時充當「手套」，洗手後可用來保護皮膚，避免接觸水龍頭、門把等髒汙的表面。
至於紙巾的缺點，很顯然，那就是紙巾對環境不利。但好消息是，美國森林與造紙協會（American Forest & Paper Association）2024年發表的報告指出，超過90%的紙巾產品都是用再生紙製成的。
紙巾另一個缺點是常常會被用完，等你伸手去拿時，可能發現廁所裡已經沒紙了。此外，紙巾盒也是個問題；如果紙巾盒是需要伸手進去才能拿到的，而不是那種把手伸到下面就能取用的免接觸式紙巾盒，那紙巾盒就很容易變髒。
一名男子在抽取紙巾。（Shutterstock）你該用烘手機或紙巾？
若從健康角度來看，紙巾是較理想的選擇，因為它不會傳播細菌和其他病菌；而烘手機可能會讓手上沾染大量細菌，例如大腸桿菌。這會提高生病的機率。
拉布斯表示，真正令人擔憂的是，若有人感染諾羅病毒、沙門氏菌或大腸桿菌等病原體引起的腸胃疾病時，這些病原體會隨糞便排出，然後再經由手部傳播。
那麼，使用熱風烘手機會不會比較健康？答案是不會。先前有研究表明，熱風烘手機比冷風烘手機排放的細菌更多。即使烘手機加裝紫外線燈和HEPA濾網來去除細菌和病毒，也不能澈底根除細菌。
拉布斯說：「不同的設計或許可以減少細菌傳播的數量，但真正的關鍵是氣流。即便是無菌空氣，也會將物體表面的細菌吹起來，或者讓剛沖過的馬桶產生的氣溶膠傳播開來。」
然而，萬一廁所裡只有烘手機，而沒有紙巾，又該怎麼辦？拉布斯說：「溼手比乾手更容易傳播細菌，所以如果只有烘手機可用，就用烘手機。」
順便一提，用褲子擦手也幾乎同樣糟糕。杜魯內華達大學（Touro University Nevada）微生物學教授杜斯（Karen M. Duus）說：「衣服上的細菌很可能是病原體，這取決於你穿這些衣服時去過的地方。」即使是乾淨的衣服上也含有細菌，所以千萬不要用褲子擦手。
杜斯提醒，平時應做好準備。她說：「我通常會在皮包裡放一包乾的消毒溼巾（乾溼兩用巾），以備不時之需，比如烘手機壞了、紙巾盒也空了的時候。」◇
