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多年來，中東航空公司憑藉連接歐非亞三大洲的絕佳位置，杜拜和杜哈的現代化樞紐地位、極具競爭力的價格和最新的噴射飛機等優勢，在全球民航市場的占有率越來越高，對美國和歐洲同業造成巨大競爭壓力。
伊朗戰爭爆發後，中東空域關閉，航班停飛，長途航班減少，中東航空運輸陷入混亂，現有格局一夜之間被打亂。西方航空公司瞄準機會，紛紛開闢新航線搶占客源和奪回市場。
據彭博社報導，上個月，德國漢莎航空、英國航空和法航—荷航集團迅速將航班重新部署到印度、泰國和新加坡等亞洲國家，只是到目前市占率成長還不大，畢竟要建立持久的成長趨勢非一日之功。
彭博社的文章分析，歐洲航空公司要想搶占先機的最大挑戰之一，是戰爭擾亂能源市場導致燃油價格飆升，要想吸引新客戶，要麼漲票價，要麼自行承擔成本，同時又不知衝突會持續多久。
諮詢公司ICF航空分析師沃克（Rob Walker）提醒，中東航空公司不會放棄成為全球航空樞紐的野心，歐洲人只能趁當下亂局牢牢抓住機會。
文章指出，迄今為止，航班運力大幅成長主要集中在美國。Flightradar24最新數據顯示，聯合航空和達美航空等大型航空公司遠程寬體客機航班分別增加11%和12%，不僅增加歐洲現有目的地的航班，還開闢新航線，以滿足美國遊客需求。
燃油價格影響
由於沒有對沖，美國航空公司更容易受到航空燃油價格飆升影響，但上個月由於許多乘客趕在燃油價格上漲前預訂機票，美國航空公司需求出現一波成長。
沃克表示，受中東局勢動盪的影響，美國直飛亞洲的航班及美國的航空公司與歐洲航空公司聯營航班（Code-sharing）的跨大西洋航線都會從中受益。
文章認為，戰爭持續時間越長，在中東設有基地的航空公司就越不利。彭博社分析數據顯示，土耳其航空公司因地理優勢，戰爭爆發後一個月內也搶占部分市占率，而卡達航空公司市占率損失最大。
漢莎航空短期內需求回升，但希望將新開闢的航線調整長期化。漢莎認為，將運力長期轉移到亞洲有絕對機會，但不容易，尤其是機型不匹配就更難。如執飛歐洲至波斯灣航線的單通道噴射機不適合飛亞洲長途航班，而新型節能寬體飛機預訂名單往往長達數年。
此外，開通新航線需數月的準備工作。還有，航空燃油短缺的疑慮促使漢莎航空管理層制定危機應對計畫，包括停飛部分航班。
自伊朗戰爭爆發以來，漢莎航空股價已下跌17%，英國航空的母公司國際航空集團（IAG SA）股價下跌13%，法航－荷航集團股價下跌27%。因燃油成本過高，摩根士丹利和瑞銀集團近期下調多家歐洲航空公司評等。
戰後或出現價格戰
分析認為，一旦戰爭結束，中東航空公司肯定會重返市場想辦法重奪市占率，價格戰可能成為制勝關鍵。
Cirium分析公司高級顧問埃文斯（Richard Evans）表示，屆時中東國家的航空公司估計會降價競爭，歐洲航空公司只有當下這點高需求和高票價機會窗口。
中東樞紐模式使阿聯酋航空和阿提哈德航空在近幾十年飛速發展。阿聯酋航空2025年估計共運送5,560萬人次，是20年前的四倍多，杜拜成為世界上最繁忙的國際機場。
競爭對手表示，中東航空公司擴張多年來一直依賴不公平的補貼。法航－荷航集團執行長史密斯（Ben Smith）3月受訪時指出，競爭環境不公平，當然就會有全新的飛機，漂亮的機會等。
亞洲航空公司增長途航班
分析指出，亞洲航空公司也增加了長途航班，如新加坡航空增加了飛往倫敦和墨爾本的航班，而香港國泰航空增加了飛往巴黎、蘇黎世和倫敦的航班。印度航空也表示增開航班，澳大利亞航空也努力增加歐洲航線的運力。
2022年俄烏戰爭後，許多西方航空公司被迫避開俄羅斯領空，導致往返亞洲和歐洲的航班變得十分有限。伊朗衝突爆發後，伊朗和伊拉克領空關閉，飛機又不得不繞道喬治亞、阿塞拜然和中亞上空的狹窄空域，情況進一步惡化。
彭博產業研究分析師蓋諾（Conroy Gaynor）認為，歐洲航空公司飛亞洲面臨的問題是，一是空域可用性，二是如何與更具競爭力且可以飛越俄羅斯領空的亞洲航空公司競爭；更多運力最終會轉移到大西洋航線，但如此顯著的成長是否有足夠市場需求來消化，令人擔憂。◇
