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台灣中部大安溪上游的一棵台灣杉，經實地測量高度達84.1公尺，是目前已知台灣最高樹，也刷新東亞地區最高樹紀錄。由林業試驗所與成功大學組成「找樹的人—巨木地圖計畫」團隊，透過空載光達、實地攀測及公民科學協作，完成全台首份巨木資料庫，確認全台共有941棵高度超過65公尺的巨木，成果刊登於國際期刊《森林與全球變遷前沿》。
研究團隊將這棵東亞最高樹命名為「大安溪倚天劍」。林試所副研究員徐嘉君表示，台灣約有9.5億棵樹木，若以人工逐棵尋找幾乎不可能完成。團隊利用空載光達資料，透過演算法算出樹冠高度模型，初步篩出5萬7,065個疑似巨木點位。
全台最高的樹是台灣杉「大安溪倚天劍」。（台灣科技媒體中心提供）然而台灣山勢陡峭，光達易受地形影響產生誤判。例如50公尺樹長在陡坡50公尺上，判讀成100公尺高，當初「有9成誤判」。成大測量及空間資訊學系教授王驥魁表示，團隊將光達剖面影像去識別化後上網，由民眾人力旋轉測繪角度，協助判讀樹高與樹基位置。
最終372位公民科學家參與，在1個多月內，將5萬7,065個候選點位縮減至4,736個，再由團隊進一步判讀確認，建立全台941棵超過65公尺巨木名錄。
台灣為何能長出東亞最高樹？
徐嘉君表示，台灣位於北回歸線上，兼具高山與海洋環境，形成廣大霧林帶，加上溫帶與熱帶生物交會，造就適合巨木生長的特殊條件。
記者會主持人台灣科技媒體中心陳璽尹博士、研究第一作者農業部林業試驗所副研究員徐嘉君、共同作者成功大學測量及空間資訊學系教授王驥魁合照。（台灣科技媒體中心提供）她指出，目前世界上適合超高樹木生長區域並不多，主要分布於北美西北太平洋沿岸、亞馬遜、雅魯藏布江上游峽谷，以及澳洲塔斯馬尼亞等地；台灣是少數具備相同生態條件的區域之一。
研究揭台灣巨木林碳匯價值
徐嘉君表示，2024年團隊與約20位志工前往台灣第三高樹所在的桃山神木谷，調查約4公頃巨木林的碳儲存量。結果發現，不納入根系碳儲存，每公頃碳儲量已達1,384公噸，接近全球知名的塔斯馬尼亞巨木林水準。
進一步分析顯示，桃山神木谷約80%的碳儲存集中在胸徑超過1公尺的大樹上，顯示巨木對森林碳匯功能具有關鍵影響。團隊今年也在台東本野山發現約1公頃範圍內聚集超過11棵65公尺以上巨木，並命名為「巨木聖殿」，顯示台灣仍保存珍貴巨木資源。
世界上超過80公尺的巨木分佈。（台灣科技媒體中心記者會簡報截圖。）台灣巨木10年消失5％
不過，研究同時發現令人憂心現象。王驥魁表示，比對兩期資料，時間間隔約10年，941棵巨木中約有5%已經消失。
他指出，部分巨木消失與山區崩塌有關。由於巨木多生長於溪谷地，面臨地質脆弱與極端降雨威脅。團隊比對航照資料後發現，巨木可能在強烈颱風期間倒伏或遭崩塌掩埋。
發現更高的樹？專家：機會不高
至於未來是否可能找到比「大安溪倚天劍」更高的樹？王驥魁說，目前全台光達資料品質提升，在中橫山區發現超過70公尺的台灣雲杉個體。不過，隨著主要潛力區域陸續搜完，要再找到超越84.1公尺的樹，雖不排除，但機率相當有限。
徐嘉君則說，這項研究最大價值不只是找到東亞最高樹，而是首次建立全台巨木地圖，讓社會看見台灣森林蘊藏的自然資產與碳匯價值。◇
