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桃園農改場研發山藥、仙草加工新技術，讓過去未充分利用的農產部位有了新出路。研究發現，部分山藥品種的薯皮尿囊素含量高出薯肉5倍以上；仙草則透過微細化技術製成葉粉，不必長時間熬煮，就能直接用於烘焙、飲品加工，拓展國產農產的應用市場。
桃園農改場表示，山藥兼具食用、藥用及保健價值，但過去國內研究多著重於品種適應性與產量，對不同品種、部位及加工階段的機能成分，缺乏系統性分析。為建立相關資料，桃園農改場與農業試驗所嘉義分所合作，調查台農1號、台農2號、花蓮3號、桃園4號、桃園5號、大汕山藥及人參山藥等品種的塊莖品質與尿囊素等成分，並透過多變量分析建立山藥品質資料庫。
分析結果顯示，山藥薯皮的尿囊素與總多酚含量顯著高於薯肉，部分品種的薯皮尿囊素含量更超過薯肉5倍。尿囊素常見於皮膚保養產品，相關研究也持續探討其在醣類代謝調節及黏膜保護等方面的作用，具進一步開發機能性素材的潛力。
由於山藥加工過程中產生的薯皮，過去多未充分利用，桃園農改場表示，若能建立標準化前處理程序，將薯皮轉化為品質穩定的萃取原料，不僅能減少副產物，也有機會拓展山藥在生技美容及保健素材等領域的應用。
仙草葉粉可免長時間熬煮
除了山藥，桃園農改場也開發仙草加工新技術。傳統仙草須經曬乾、熟成，使用時還得長時間熬煮，才能萃取風味與凝膠物質。
農改場選用桃園2號、桃園3號仙草新品種的嫩莖葉，製成微細化仙草葉粉。利用仙草葉富含水溶性果膠的特性，葉粉可直接添加於麵包、蛋糕及飲品，不必經過長時間熬煮，還能保留仙草的天然色澤、風味與凝膠特性。
農改場表示，新技術可減少加工所需的時間、能源及倉儲空間，讓仙草不再只用來製作仙草凍、仙草茶，也能像抹茶粉一樣，應用於烘焙與飲品。◇
