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學習外語不只是改善口音，也要學會分辨華語中較少出現的聲音。陽明交大最新研究發現，台灣英語學習者辨識英文母音時，容易受到母語發音經驗影響，這種差異也會反映在實際發音上。研究結果可供語言教學及發音訓練參考。
陽明交通大學與加州大學爾灣分校、萬芳醫院合作研究台灣英語學習者的聽辨與發音。研究團隊以「beat（拍打）與 bit（一點）」及「bat（蝙蝠）與 bet（賭注）」兩組容易混淆的英文母音為例，測試台灣英語學習者如何聽辨這些母音，以及如何模仿並口語產出。
結果顯示，兩組母音的學習情況並不相同。「bat」與「bet」中的【æ】、【ɛ】，在華語中沒有直接對應的母音類別，學習者較不容易直接套用母語的發音習慣，聽辨時掌握的聲音特徵也較能反映在發音上。
但在「beat」與「bit」這組中，情況就不一樣了。英語的【i】與【ɪ】和華語既有的母音較接近，學習者遇到不容易分辨的聲音時，容易受到熟悉的母語發音影響。研究發現，學習者區分這兩個母音時，較依賴聲音長短，而不是充分掌握音質上的差異。
外文系教授盧郁安投入第二語言學習研究多年，她表示，「每一種語言都提供說話者一套組織語音的方式」，人們在學習第二語言時，並不是一張白紙，而是帶著母語累積的語音經驗進入新的語言系統。
母語的影響不只是讓人說外語時帶有口音，也會影響學習者注意哪些聲音、如何區分相近的發音，以及如何運用不同線索判斷語音。
研究團隊表示，母語對第二語言發音的影響，不只是籠統的讓說話者「帶有口音」。更重要的是，過去的語言經驗會影響學習者如何組織新的語音、注意哪些聲音特徵，以及賦予不同語音線索多少重要性。這些差異進一步塑造了第二語言特有的語音表現。
這項成果有助於研究人員、語言教育工作者及臨床專業人員，更深入理解語言經驗如何塑造第二語言的聽覺辨識與口語產出，也說明外語學習並非單純追求「消除口音」，而是理解學習者如何在既有語言系統上建立新的語音分類與聆聽策略，並為未來具個別差異的語言學習、教學與發音訓練提供新的研究方向。◇
