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早發現早因應:老年失智症的10個早期症狀

阿茲海默症若早期加以診治,仍有恢復正常的可能。(Fotolia)
阿茲海默症若早期加以診治,仍有恢復正常的可能。(Fotolia)
【記者金沙/編譯】你有沒有想過,為什麼需要關心阿茲海默症,或者別的老年失智方面的疾病?以下是阿茲海默症協會提供的10個早期現象。如果發現家中的老人有這些現象,請盡快找醫生,因為早期加以診治,有可能會恢復正常,因而減去很多不必要的困擾。

1)記憶力的變化

第一個最常見的警告是失去對日常生活的記憶力,例如重複詢問同樣的問題、越來越依靠筆記或家人,以及越來越難以記住近來發生的事件或資訊。但是,如果只是偶然忘記汽車的鑰匙放在哪裡,不算記憶力的變化。

2)不再參與日常活動

對周圍的人和活動毫無興趣,不再參加這些活動。例如:不再關心力挺的體育明星或團隊、不再喜歡和珍愛的兒孫輩一起消磨時間、放棄編織或木工、不去參加和好友每月一次的聚會等等,都可能預示早期的失智症已經到來。如果只是覺得責任太多,需要一個長點的假期,這是正常的,不是失智症的預警。

3)弄不清時間和地點

如果你從深度睡眠中醒來,弄不清楚日期、時間和自己在什麼地方,你就知道這是什麼滋味了。將這種情況加倍,就是阿茲海默症的預警,包括無法判斷年代、季節、所在地點,以及自己在某地的原因。隨著症狀加深,患者會不知道自己的年齡已經增加,因為不知道時間已經有了變化。不過,忘記日期,到日曆上去查看,這種行為不算預警。

4)難以識別視覺空間

難以識別視覺空間是老年失智症的另一個預警信號,包括弄不清深度和距離、不認識熟悉的面孔或物件,以及錯誤詮釋自己看到的圖像。比方上樓梯、 進浴缸、回到家中或讀一本書,都可能變得越來越困難。然而,眼睛發生黃斑病變或白內障,這種情況不算。

5)書面或口頭溝通能力下降

你沒有經常找不到正確的字詞,只好用別的字詞馬馬虎虎地代替過去,希望別人能懂的經驗吧?例如:想不到「爐子」這個名詞,只好說 ,「你用來煮東西的那個,你知道的......」,或者你的寫作能力很強,近來卻發現無法將思緒完整的寫在紙上。溝通的能力突然下降,這些是老人失智症的預告之一。不過,偶然無法找到正確的字眼,沒有關係,不用擔心。

6)解決困難和計劃的能力減退

也許你的記憶力似乎還好,但是近來發現平衡收支、準時支付帳單變得越來越困難;又或者你的廚藝一向很好,近來卻似乎越來越弄不清做菜的步驟,甚至連早餐的咖啡都需要好一會才能弄清楚沖泡的步驟。這些都涉及執行的功能,而執行的功能一般都是隨著失智症的進展而衰退。當然,在做算數題目的時候,出現一、兩個錯誤是不算的。

7)個性和情緒發生變化

你那脾氣一直很好的父親是不是最近變得煩躁和恐懼,比方你替他清理房子,他卻認為你利用機會拿走他的錢,或者偷走他的珍貴物品?又或者你帶他去超市買食品,發現他要買的東西不在原來的地方,被店員放到另外一個走道的貨架上,就大發脾氣?如果他本來就是喜怒無常或者故意刁難的人,這樣的反應很可能和他的認知功能無關,但是如果一連幾個月他的情緒和行為都和平日有差距,就要找醫生檢查是否患上老人失智症了。不過,如果他是喜歡穩定,討厭變化,就不要緊。

8)經常亂放東西

你認識的人中,有沒有東西亂放,要找的時候找不到的傢伙?如果患了老人失智症,這個麻煩會加倍。不但如此,尋找回來的過程也會加倍的困難。患者也許會因為「有人」將他的眼鏡放到冰箱裡面的冷凍層,或者「偷拿」了她的錢包而沮喪。患者不但找不到鞋子,也不記得鞋子為什麼會在烤箱裡面。不過,如果丟失了鑰匙,後來又記起將鑰匙放到鋼琴上面去接電話,就沒有關係,不算預警。

9)判斷力下降

如果你注意到你親愛的人近來一段時間判斷力飛速下降,就要趕快找醫生了。也許是不斷被電話中的人詐騙,送出錢財,或者平常很整潔,現在經常看起來披頭散髮需要洗澡,並且穿著服飾也不適合季節之類。不過如果是他/她本來就不同意的事情,做出來的錯誤判斷不算。

10)難以完成日常做的事情


比如從超市回家的路上迷了路、忘記怎樣做一份已經做了20年的工作,或者很難做好你的出名的烤乳酪,都是老人失智症的早期病象。注意的是:這些都不是指學習新事物的能力(例如學習新的電腦系統),而是指完成你以前能夠輕易完成的事情的能力。如果是弄不清楚怎樣使用新電視機的遙控器,就不用擔心。