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在路易十四繼承的血統中包含了意大利的華麗性格、法國多情浪漫的藝術氣質、西班牙的英武和虔誠。他的父親路易十三多才多藝：他會彈奏魯特琴、作曲、設計舞蹈服裝；和當時的貴族一樣，他登上舞臺跳芭蕾舞。路易十四繼承了父親在藝術上的稟賦，並把它推展到極致。在他的宮廷中，巴洛克音樂、莫里哀的諷世喜劇、古典主義繪畫和成熟中的芭蕾交織著，打造了一個藝術的宮殿。在對應著天體星系的凡爾賽宮，臣子貴族的舉止優雅，衣袍典美，而在國王與外國使節之間的禮儀更是優美有如舞蹈。
很快人們就發現，路易十四的宮廷有一種強大的吸引力，這樣的吸引力在歐洲還沒出現過。
從他登臺扮演阿波羅開始，路易十四獲得了太陽王的稱號。這一榮耀的稱號施在他身上不是偶然。在他贏得的許多讚詞中，歌德是這麼說的：「他是自然造就的帝王中的完美樣本。」
締造一個時代
路易十四在位期間前後被伏爾泰稱為路易十四時代，又喚作「偉大世紀（le grand siècle）」。在這期間，人類從思想到生活發生了巨大的變革。不知不覺中，驍勇好戰、粗魯野蠻的歐羅巴蛻變為彬彬有禮、文化薈萃的歐洲。這變化的旋風中心正是巴黎——當時歐洲的首都，以及全歐洲貴族豔羨的凡爾賽宮。
路易十四時代最吸引人的，或許，是創造了這個時代的人們。生活在這時代晚期的伏爾泰這麼說：「大自然似乎樂於在法國產生各個藝術領域裡最偉大的人物，並在宮廷裡聚集最漂亮、身材最優美的男女。國王健壯的身材、威嚴俊美的容貌又勝過所有的群臣。他的聲音莊嚴動人，贏得人心，但他在場時又令人生畏。他有一種獨特的風度舉止，這種舉止只和他本人及他的地位相稱。」
對於自身時代的重要性，生活在路易十四時代的人們有一種自覺。他們似乎知道自己將在時間中留下印記：羅浮宮、凡爾賽宮，一棟棟華偉的建築，布滿了雕像和花園的巴黎，機智優雅的法語，男子頭上戴的長又捲的假髮，都將為那個時代留下趣味橫生的見證。
無論在文化藝術、政治和社會習俗上，這個偉大世紀都刻下了印記。在曾經是貴族擁權自立的法國，路易十四確立了絕對君主制的典範，並且促成了歐洲大陸民族國家的形成。另外，他大力推動了古典主義，並以古典藝術的優雅內涵改變了當時人的風貌。同時，在太陽王的推動下，形成了歐洲知識共和國。這是一個人類思想取得最大進步的時代，也是歐洲人學會了禮儀文化、學會了如何以人的形象生活的時代。打造一整個正在成形的歐洲，正是太陽王的光榮偉業。
失落的文化藍圖
一如中世紀的唐朝盛世，路易十四時代蘊藏了許多叫人驚豔的事跡。它的舞臺橫跨整個歐洲，演員包括了新興的現代歐洲各王國不同領域中的人物，更深入了新世界亞美利堅、黑暗非洲和神秘的東方。在那一切充滿了可能，也充滿了天真和好奇的時代，太陽王派出無數名使者，其中一批人抵達了當時東方最強盛的中華帝國。不久，出現了一段史上的佳話：歐洲百年中國熱。這是太陽王和康熙大帝合手催生的，東西方文明絢麗的交會。
路易十四時代的偉大正是在於它把東西方兩個迥異的世界連接了起來。不久我們就要發現，打造這一座橋樑的路易十四對於這世界有著奇妙的、不為人知的藍圖。以少有的熱情和勤奮，在他統治法蘭西的72年中，他把心中的藍圖一一實踐。雖然在生命的晚期，路易十四遭遇了接連的挫敗，在他逝世之後300年間發生的巨變更是打亂了他悉心的籌劃，然而沒有人能否認，在這場時代大戲的中心是太陽王。正如一個金黃太陽，他的光芒從法蘭西輻射出去，遍照整個歐洲，更照射到了東方的古老帝國。
路易十四時代身處現代潮流洶湧而來的前夕，也身處世界思潮的交叉路口。太陽王不在世300年間，他所擘畫的人類文明的藍圖已遺失在時間之中。對於生活在今天的我們來說，這張失去的藍圖意味著甚麼？在我們和路易十四時代之間，為甚麼橫跨著一座難以跨越的深淵？當人們褪下隨意的便裝，穿上300年前人們穿的天鵝絨袍服步入金銀打造的凡爾賽宮，這一切，難道又僅僅是一場時間大河中逆向而行的夢境？
