研究：養狗可減少孩子的焦慮與壓力

【記者陳俊村／報導】在家裡養狗除了可以看門或陪伴人們之外，其實還有其他好處。美國最近一項研究就表明，養狗可以大幅降低兒童經歷焦慮與壓力的可能性，有助於其心理健康。

在這項由美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）所進行的研究中，研究人員追蹤643名年齡介於4歲至10歲之間的兒童長達18個月，同時就這些孩子的身體質量指數（body mass index，BMI）、體能活動、看電視的時間和心理健康等問題詢問其家長。

雖然這項研究顯示，養狗家庭的小孩和沒有養狗家庭的小孩，在BMI、體能活動、看電視的時間方面並無顯著差異，但在焦慮程度上卻有所不同。

研究發現，在家裡有養狗的小孩中，12%的人經焦慮與壓力測試呈陽性反應；而在家裡沒有養狗的小孩中，這個數字增至21%。

研究人員表示，寵物狗可以透過不同的機制減少兒童時期的焦慮，尤其是社交焦慮和分離焦慮。牠們能促使兒童說話，這可藉由社交催化劑效果減緩社交焦慮，而牠們的陪伴也能減輕分離焦慮並強化情感。

儘管研究人員說，有關養狗與降低兒童心理壓力之間為何存在關聯性的問題，仍有待進一步研究查明，但他們建議，如果人們想在家裡營造平靜與快樂的氣氛，養狗是個可以考慮的方法。