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韓湘子，字清夫，韓愈的侄孫子。韓湘子生平無考，民間傳說其為「八大仙」之一。他手中的寶物名為「紫金蕭」，據說是用南海紫竹林裡的一株神竹做的。
他生有仙骨，率性而行，對繁華豔麗之事感到厭惡，喜好恬淡清幽。佳人美女，不能讓其為之心動；美酒佳餚，不能讓其為之喪志。他專心致志地勤於修煉，潛心鑽研道學。
韓愈屢屢勸他好好作學問，韓湘子卻答道：「我所學與您所學是不同的。」韓愈因此發怒而斥責他。
一天，韓湘子出外訪道尋師，恰遇呂洞賓和鍾離權，於是韓湘子離家出走，跟隨二人學道，並得其真傳。
韓愈生日當天，親朋好友登門致賀，韓愈設大宴招待他們。湘子不期而至，向韓愈祝壽。韓愈見他又喜又怒，湘子坐在席間，韓愈問他：「你長久遊歷在外，不知你的學問是否有長進，請作一首詩，來表達你的志向。」
湘子開口便吟：
青山雲水隔，此地是吾家；
手扳雲霞液，賓晨唱落霞。
琴彈碧玉洞，爐煉白朱砂；
寶鼎存金虎，芝田養白鴉，
一瓢藏造化，三尺新妖邪；
解造逡巡酒，能開頃刻花。
有人能學我，同共看仙葩。
韓愈聽完他所吟之詩，問他：「你難道有造化自然的本事嗎？」
於是韓愈命他造酒、開花。
湘子即搬了一酒樽到大廳，並以金盆將其蓋住。過了一會兒，開樽一看，美酒已成。
湘子又聚土成堆，很快，只見盛開碧花一朵，花與牡丹一般大小，但顏色比牡丹更華麗。花上有金字二行：「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。」
韓愈不明白這是何意。湘子說：「天機不可洩漏，日後自會應驗。」
在坐的賓客無不稱異。
酒席散時，湘子向韓愈告辭而去。
唐憲宗時，韓愈因諫迎佛骨，惹憲宗大怒，貶韓愈為潮州刺史，限日動身。
韓愈別離妻兒，往潮州而去。不到幾天，寒風急起，大雪紛紛。韓愈走到一處，雪有數尺之深，馬難以前行，附近不見一戶人家，不知路在何方。想循路而退，也無歸路。風刮得緊，雪飄得急，韓愈全身溼透，難捱的凍餓，萬般愁苦無處訴說。
就在韓愈絕望之時，只見一人冒著嚴寒，掃雪而來，一看竟然是湘子。
湘子問韓愈：「您還記得那花上所寫之聯嗎？」
韓愈問：「這是什麼地方？」
湘子答道：「這裡是藍關。」
韓愈嗟歎良久，才說：「事物既然有此定數，我為你補齊那花上之聯。
遷至藍關示侄孫湘
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年？
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
於是韓愈與湘子到藍關傅舍中借宿，韓愈這才相信湘子所說皆是真實的。
這一夜，韓愈與湘子談論著往來之事，修真的大道，韓愈心悅誠服。
第二天，辭行之前，湘子取出一瓢仙藥，對韓愈說：「服一粒，可以禦寒暑。」韓愈恍然大悟。
湘子說：「你不久就會回來，不止是沒病，還將再被朝廷重用。」
韓愈問道：「我們後會有期嗎？」
「不知道。」湘子飄然而逝。
韓湘子遊歷到一地方，見一片桃林，仙桃紅熟，他攀樹摘桃，不想樹枝突然折斷，韓湘子墮地而死，屍解成仙。
後來湘子再度度化韓愈，韓愈終於也得道成仙。◇
