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不知道讀者注意到沒有？台鐵自強號停靠的大站除了台中之外，通常也會一併停靠豐原。台中是中部五縣市之首，但曾是台灣糕餅、木工產業聚集地的豐原人口運輸量也不遑多讓。在此從業多年的立東建設董事長王錦潭表示，豐原人看房仔細，企業家崇尚務實，不喜跟風。
八仙山林場是日治時代三大林場之一，因此台中東勢有許多林業公司，豐原則成了最大加工集散地，從木工機器、家具到小木工玩藝兒，為台灣賺進許多外匯。依據一位曾在此工作過的老闆回憶，當年貨櫃車直接開到工廠拉貨，每月出口量十分驚人。
因此，豐原有許多隱形冠軍，除了木工機械，還有製鞋、鋁合金工廠等。富過三代，才懂吃穿，從豐原廟東小吃就可看得出來，高價與平價美食皆有，例如：肉粽、清水排骨麵、蚵仔連、鳳梨冰、蠶豆酥、廟東壽司都是當地人必點的小吃；王錦潭透露，夜市經常可以看到趿拉著拖鞋的企業老闆，「那是他最熟悉的味道。」
豐原首個規劃開放式藝文空間的社區
台中市的高級社區多半有相當豐富的公設、氣派大廳，加上錯落有致、四季皆可賞花的景觀造園。但王錦潭表示，豐原跟台中文化不同，在地風氣保守、步調閒適，買房以透天為首選。且豐原企業主看房首重實際，自主性強，不太容易跟風或被洗腦，豪華公設並不討喜。
但在網路興起的年代，加上許多企業家二代多在國外受教育，大樓慢慢成為其選項之一。為了區隔市場，立東「觀自在」大廳以明亮白色打造開放式藝文空間，並購入平台鋼琴，方便住戶以後舉辦小型音樂會；目前展出余燈銓銅雕展與詹琇鈐多幅膠彩作品，加上大面窗景，吸引不少民眾眼光，附近國小也在洽談校外教學一事。
曾任公務員10年才自行創業的王錦潭不求多案齊發，他強調緣份讓住戶聚在一起，若為了蒜皮小事吵架，很不值得。「藝文能改變人心」，因此以繪畫、音樂會等讓住戶快速建立友誼，並此吸引同質性高的客戶；他並透露，因為設置開放式藝文空間，該棟建築的租金投報頗不錯。
「觀自在」面向36米豐原大道，可遠觀群山，規劃35至76坪，每坪開價22至24 萬，共52戶。有平面、機械停車位，價位從130至60萬。
站在旱溪往「觀自在」望去，外觀十分俐落。河邊有自行車道，經常有人在附近運動。（業者提供）
豐原立東「觀自在」外觀（業者提供）
立東建設董事長王錦潭（記者謝平平／攝影）
