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輪胎的作用比想像中的多，這4個帶溝紋的橡膠圈，是車的整體性能的一部分，影響煞車、操作、駕駛，甚至是噪音和燃油經濟性。所以選擇輪胎很重要！
但隨著新的商標和日漸增多的休旅車型可供選擇，挑選最合適的輪胎就成為不是件容易的事。「在一家輪胎店裡，顧客可能要面對眼花撩亂的各種選擇，每一種都說得讓您動心。」
「消費者報告」輪胎專家皮特森表示，「我們所做的廣泛測評會告訴您怎麼比較。」
挑選合適的汽車輪胎也不是一件輕而易舉的事情。圖為一個機械師正在為一個輪胎充氣。（PHILIPPE HUGUEN/AFP via Getty Images）在過去3年，「消費者報告」測試了超過170種輪胎。這次，他們的測試主要集中在幾類休旅車和皮卡的輪胎上。
冬天會有潛在不利於開車的天氣條件，因此是時候作出決定，是否替您的愛車換輪胎。不要晚了！疫情已經引起供應鏈的中斷，可能會缺貨。
一般而言，在司機側的車門框和車主手冊上，能找到輪胎的規格。您也可以利用「消費者報告」的輪胎選擇功能，來查找適合您的汽車已測試過的型號。
您當然可以購買性能更好的輪胎，但購買性能更差的輪胎，會降低車子的整體表現。
了解輪胎的類型
輪胎有各種類型，每種類型被設計用於某一特定的汽車和用途。以下是您在輪胎商店能找到的主要類型。
四季胎
大部分轎車和休旅車都是四季胎。跑車可能裝有性能更好的四季胎，如更強的附著力，或者超高性能的適用於高溫天氣的四季胎。一般用途的四季胎性能良好，一年四季都適用。四季胎能在全年都提供不錯的附著力。
‧ 四季胎的胎面紋路
適用於轎車和休旅車的一般用途輪胎和最常見類型。
優點：全方位表現良好，便宜，紋路壽命長。
缺點：沒有特殊輪胎的強附著力。
‧ 超高性能四季胎
超高性能四季胎全年適用於跑車和休旅車。
優點：煞車和操作性能優異。
缺點：價格不菲，有限的紋路磨損，冬天的附著力下降。
越野車胎
這些是為休旅車和皮卡設計的，適用於越野和山地道路，如吉普牧馬人（Jeep Wrangler）。從特有的胎面紋路和直稜的側面，就能認出它們。有些還有山地和雪花的標記，用來表徵其附著力。
越野車胎適用於一般路面和崎嶇山路的駕駛。圖為一輛駛過山區路後的奔馳SUV。（Markus Gilliar-Pool/Bongarts/Getty Images）‧ 越野車胎
越野車胎適用於一般路面和崎嶇山路的駕駛。
優點：設計用於野外觀光，抓地強勁，泥地上、沙石地上和雪地上咬合力強。
缺點：噪音大，不適用於冰上。
雪胎
這種輪胎在臺灣的使用機率較少。與四季胎相比，雪胎有更強的咬合邊，能在行駛中提供最優的附著力，可在雪地上或有冰的路面上急轉彎。很多雪胎加入了一種更軟的橡膠化合物，即使在極冷的天氣也能保持彈性。適用於任何車輛（必須四個輪子同時使用）、以及那些必須在暴風雪或在冬天開車時，有最大附著力的司機。如果您多數時候是等道路清理乾淨後再上路，那冬天時好的四季胎就夠用了。四季胎更便宜也更方便，因為不必在換季時換胎。
雪胎在冰上和雪地上煞車性能和附著力優良，適合於寒冷地區冬季。（Ford.com）‧ 雪胎
雪胎在冬天能提供最優的附著力。
優點：在冰上和雪地上煞車性能和附著力優良。
缺點：必須隨季節更換，磨損快，相對長的溼地和乾地煞車距離。◇
