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老吾老以及人之老 明代杜環孝奉他人之母

「老吾老以及人之老;幼吾幼以及人之幼。」杜環之品行,這種體恤孤寡、憐老惜貧的仁者胸懷,由此可見。(圖/志清)
「老吾老以及人之老;幼吾幼以及人之幼。」杜環之品行,這種體恤孤寡、憐老惜貧的仁者胸懷,由此可見。(圖/志清)

文/周曉輝
百善孝為先,子女贍養老人天經地義。〈孟子.梁惠王上〉中還有這樣一句:「老吾老以及人之老;幼吾幼以及人之幼。」意思是在贍養孝敬自己的長輩時,不應忘記其他與自己沒有親緣關係的老人;在撫養教育自己的小孩時,不應忘記其他與自己沒有血緣關係的小孩。明代書法家杜環堪稱是這方面的典範。

杜環,字叔循,他的先祖是江西廬陵人,父親杜一元在金陵也就是今天的南京當官,並在此安家。杜一元人品純正,所交朋友皆是四方名士,他的兒子杜環同樣為人正直,重諾守信,樂於助人,急人所急。明太祖時,杜環因「書法端妍,正書入能品,行草亦各臻妙」以及兼善畫花鳥,入侍春坊(註:東宮官署),仕終太常丞。

讓杜環為人敬重、留名青史的並非是其書畫,而是其十幾年贍養孤苦無依、與自己並無親緣關係的張氏。張氏是杜環父親的朋友、兵部主事常允恭的母親,常允恭在九江病逝後,家道中落,業已六十多歲的張氏在九江城牆下哀哭不止,不知自己該去哪裡。

常允恭的舊識出於憐憫之心,讓她去找安慶府知府譚敬先,譚曾是常允恭的朋友,應該會收留她或者幫助她。張氏依照所言搭船前去找譚敬先,但譚卻推故不見。陷於困境的張氏只得前往金陵,心下想著兒子曾在那裡做官,亦或有親戚朋友還在,或許有人可以幫助自己。

到了金陵,張氏打聽幾個親戚朋友的下落,都不在金陵。於是又去尋訪杜一元家,問及路人才得知他去世好幾年了,但其子杜環仍在,住在直鷺洲坊,其宅院中種有兩棵橘子樹,很容易辨認。

衣衫襤褸的張氏冒雨來到杜環家,正在會客的杜環將其讓進屋中,仔細觀瞧,好像似曾相識,便問道:「夫人可是常夫人?為何到此?」

張氏哭著將自己來此的緣由告訴杜環。杜環邊聽邊哭,扶著張氏坐下,向她行禮,然後又將妻子喊了出來行禮。杜環的妻子馬氏十分賢惠,她幫助張氏更換衣裳,並端來米粥讓她暖肚,晚上還收拾乾淨的被褥讓她安寢。張氏的疲憊得到了緩解。

第二天,張氏向杜環打聽過去與她家交往密切的故人和小兒子常伯章的下落。杜環知曉常家的故人並沒有在金陵的,因此無法讓她去投靠,至於常伯章是死是活也不清楚,所以他便安慰張氏道:「現在正在下雨,等雨停了就去為您打聽。如果找不到人侍奉您,我家雖然貧窮,但還是可以侍奉您的。況且我的父親與常大人交好如兄弟,您如今陷入困境,沒去他人家,而來到我這裡,這豈不是兩位父輩的在天之靈引導而來?您不用再有其他的想法。」

當時正值戰亂之後的饑荒年月,有的百姓家連至親骨肉都難以保全。張氏見杜環家也不寬裕,實在不忍心拖累他們,堅持在雨停後去尋找其他故人,杜環只得讓妻子陪嫁的婢女陪同。

到了日落時分,張氏回來,果然是無功而返,什麼人也沒找到,這才決意留在杜環家中。

杜環出門買來布匹綢緞,讓妻子為張氏縫製衣服被子。杜環和其家人都把張氏當作杜環的老母親來侍奉。張氏性情急躁,遇到不如意之事就容易生氣罵人。杜環私下裡囑咐家人,要順著老人,任由其按照其性子行事,不要輕慢她或與其計較。

張氏患有痰疾,杜環親自為她熬藥,吃飯時親自給她遞調羹、筷子,對她的態度恭敬有加。

如此過了十年,杜環被任命為太常寺的贊禮郎,奉皇帝的旨意到會稽去祭祀神廟山靈。回來途徑嘉興時,遇到張氏的小兒子常伯章。杜環流著淚對他說:「太夫人現住在我家,因日夜思念你已經成疾,希望你早點去看望母親。」常伯章說:「我也知道母親在你家,但路途太遠恐怕不能前去。」

杜環回家後過了半年,常伯章才來看望母親。當日是杜環的生日,張氏母子相見,痛哭不已。杜環家人認為生日有人哭泣實在不吉祥,就想上去勸阻。杜環卻道:「此人情也,何不祥之有?」

張氏母子相見後,常伯章見母親老邁,恐怕無法跟隨自己遠行,便託辭有事離去。

常伯章走後,杜環待張氏更加恭敬周到,然而張氏卻更加思念小兒子,病情加重,三年後去世。臨終之前,她抬起手來對杜環道:「吾累杜君,吾累杜君!願杜君生子孫,咸如杜君!」言罷氣絕。

張氏死後,杜環買了棺槨並依照應有的禮節將其安葬在城南鍾家山,逢年過節時常去其墓前祭奠。

史官評論說:「人當意氣相得時,以身相許,若無難事;至事變勢窮,不能蹈其所言而背去者多矣,況能死而養其親乎!」大意是朋友之間意氣相投時,願意將自身的一切都交付給朋友,好像並不困難;而到了事情有了變化、朋友走投無路之時,不能實踐自己的諾言而背叛朋友而去的人太多了,何況能在朋友死去之後而贍養他的雙親呢!

杜環之品行,這種體恤孤寡、憐老惜貧的仁者胸懷,由此可見。◇