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美研究:養花蒔草有益心理健康

【記者賴玟茹/臺北報導】許多長期從事園藝活動的人,常會說花園是讓他們感到快樂的地方。據美國一項研究顯示,在照顧植物及花園的過程中,能促進心理健康、降低壓力、焦慮,及憂鬱狀況,即便 他們未曾接觸園藝者。

這項研究發表於,《PLOS ONE》期刊上的一項研究中。該研究由美國佛羅里達大學研究團隊進行,研究對象為26至49歲的健康女性,總計42名,隨機分配到兩組別,「園藝組」或「藝術創作組」當中,這些女性,需每週兩次、每次一小時,共參與八次的團體園藝及藝術活動,前述活動有學習辨別種子、播種等,後述則有版畫、繪畫等活動。

與此同時,參與活動者也接受焦慮、憂鬱症狀,及壓力等項目的自我報告心理測量,最後有園藝組15人、藝術組17人,總計32位參與者接受治療方案並完成所有評估。

結果發現,無論是「園藝組」或「藝術創作組」,參與者在總體情緒困擾、憂鬱症狀,及感知壓力都呈現明顯的改善;「園藝組」的焦慮程度略低於「藝術創作組」。參與者也表示,從參與研究過程中發掘了新的經驗和熱情,表示會繼續從事園藝活動。

台北馬偕紀念醫院精神醫學部榮譽主治醫師陳喬琪說,民眾若出現睡不著、食不知味、常常感覺精疲力竭或是體力差,就需要特別注意,這樣的現象不一定是疾病的表現,而是擔負生活壓力後,生理與心理狀態產生功能的變化,引起認知、情緒與生理不適的感覺。

他建議,民眾能學習調適壓力的方法,像是運動、適度社交活動,或是多用正面言語、想法,及信念鼓勵自己,另從上述研究結果顯示,「回歸自然」也是有效紓壓方式。

他也引用英國著名學者培根的說法,也就是當人們處於壓力環境時,在自然界可以找到解決的方法,像是,放鬆心情、找回自己,及連接人際關係,有助於身心不適感逐漸緩解與消失,如同本篇研究結果一樣,值得大家參考與嘗試。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明,植物是自然界的一環,我們會將其當作食物、躲在樹蔭下乘涼,早期也會做為遮蔽物使用,在我們的潛意識裡頭已成為一種協助、生存的依賴,很自然會有親近的感覺。

其次透過栽種植物,每天幫盆栽澆水,看到植物成長過程的四季變化、花起花落的不同景象,會有一種喜悅感與療癒的效果,若種植的是可食用的蔬果,除了成長的喜悅,還能享受它變成桌上佳餚的另一種感動。

葉雅馨表示,從事園藝活動自然會有舒適、放鬆的感覺,從上述研究結果能夠知道園藝對心理健康、醫療保健、公共衛生,都可能有正面的影響;建議民眾將園藝活動融入日常生活,即便沒有庭院或陽台,仍可選擇比較好養、小空間即能栽種的植物,像是萬年青、仙人掌等,當作家中綠化佈置,又或是,閒暇之餘到戶外接觸花草樹木有助於放鬆身心。