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班昭，字惠班，又名惠姬，東漢史學家、文學家，是東漢扶風安陵（即今陝西咸陽境內）人。
才高德韶的「女聖人」——班昭。班昭出生於名門，父親班彪，是東漢著名的儒學大師；長兄班固，是著名史學家；次兄班超，其「投筆從戎」的故事家喻戶曉，他出使西域，為東漢的邊境安定，立下汗馬功勞。生長在家風純正的孔儒世家，聰慧超凡的班昭，從小俯閱古籍、博覽群書，很快便顯露文學才華，並和兩個哥哥一樣，尤其擅長對歷史的研究。
班昭十四歲嫁給同郡士人曹壽（曹世叔），曹世叔早逝，班昭便帶著三個孩子，回到娘家，幫助父親和兄長整理文獻，終身未再嫁。她清守婦規，舉止合乎禮儀，氣節品行為人稱道。
繼承兄志 續寫《漢書》
班昭43歲時，長兄班固因竇憲一案的牽連，被逼死獄中，沒能繼承父志完成《前漢書》。西元99年，班昭奉詔入皇室的東觀藏書閣，繼續完成長兄未盡的《漢書》。
當時，班昭的博學高才已名聞天下，連東漢學問大家馬融都要向她討教。漢和帝多次召班昭入宮，請她當皇后和貴人們的老師，賜號「大家」（音「姑」），「曹大家」稱謂由此而來。
班昭將已散亂的《漢書》原稿重新編排，仔細校訂、糾錯補漏，並補充班固未完成的《八表》及《天文志》，並首創《古今人表》。
在編史過程中，班昭重視正統的史書思想，把聖王明君修身治國之道，作為後世的價值標準；同時，她遵從歷史事實，不虛美、不隱惡；推崇以德治國的君主，提出要想長治久安，統治者應敬天愛民、嚴於律己、尊賢尚能。
傾注父子兄妹、兩代三人心血的史學巨著《漢書》，最後終於問世，共一百卷八十萬字，為此，班昭幾乎耗盡了畢生精力。
上書天子 助兄還鄉
班昭的第二個哥哥班超，在漢和帝時，鎮守邊疆三十多年，年過古稀的他思鄉心切，請求辭官回鄉。但漢和帝找不到合適的替代人選，不予准許。
妹妹班昭上書漢和帝，懇請漢和帝恩准哥哥葉落歸根。在奏疏中，她沒有著眼於家事私情，而是從家國大義的角度勸說和帝。她說，西域國家林立，局面複雜，且「畏壯侮老」，班超雖視死如歸，但畢竟年老力衰，恐西域伺機逆亂，皇上應盡快委派年輕力壯的重臣戍邊，方能讓朝廷無憂。
同時，班昭又奏請漢和帝推行孝理天下，以博民心，使萬民歸順。如能讓哥哥班超返回故里，不僅班家會永記皇帝的葬骨之恩，天下都將被皇帝的大恩感染，更加擁君愛國。
漢和帝讀罷奏疏，感慨萬千，遂讓班超告老還鄉。
輔佐太后 助理朝政
年僅24歲的鄧太后，在漢和帝駕崩後，臨朝聽政，她十分需要有德有才的親信，幫自己輔佐年幼的皇帝，因此下詔讓班昭入宮，授課輔政。
班昭熟讀史書，歷代的盛亂治衰、得失進退都了然於胸，因此輔佐鄧太后便能得心應手。
一次，鄧太后的哥哥、鎮守邊疆的大將軍鄧騭因母親去世，請求辭職歸鄉。鄧太后不願意他離職，於是詢問班昭，班昭說，大將軍堅守忠孝之義，請求辭官，正是功成身退啊，如果不允他，將來難保謙讓之名。她也是含蓄的告訴鄧太后，需急流勇退，日後不再掌權時，任何小事都有可能引發大禍。鄧太后當即接受了班昭的建議。
諄諄《女誡》女德典範
班昭年邁之時，擔心自己不長於人世，希望給晚輩留下遺訓，以免後輩無知失禮，而使家族名聲受辱。於是寫出《女誡》七章，詳述為人妻、為人媳等應該如何做，才能自尊自愛，不被別人輕薄。
《女誡》浸注了她畢生的修養心得，文辭懇切、飽含深意、富於智慧。字字、句句，謙卑克己，體現作為長輩的良苦用心，極為感人。
她教導女子當以柔弱為美，以恭順謙讓為德。談到卑弱，她說：「謙讓恭敬，先人後己。有善莫名，有惡莫辭。忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也。」
這裡的卑弱不是卑微卑賤，而是謙卑柔弱，正如謙謙君子的謙恭一樣。女子要能夠謙虛忍讓，內斂曲從（這裡的「曲」是指遷就，顧全他人而無私的順從，不是出於保護自己而不得已委「屈」求全）。好事先讓給別人，自己謙退在後，做了善事不張揚，做了錯事不推脫。忍辱負重，常常擔憂自己做得不夠好，把自己始終擺在他人之下的位置。
其實，今天看來，這樣的女子，大家都會喜愛她、尊重她，哪裡還會卑賤低下呢？這才是做女人的大智慧吧！
班昭病逝時，皇太后為她素服舉哀，以示尊崇。後來《女誡》被唐太宗的長孫皇后極力推薦給天下的女子，成為皇妃及世家女子必學的教科書。班昭亦被後世尊為「女聖人」及「儒林女聖」。◇
